‘프린세스 메이커2’가 그렇게 인기가 좋습니까? 게임 나온 지 18년인가 19년인가 된 건가요? 아 그러고 보니

입은 테이프로 봉해져 제대로 된 신음소리 조차 낼 수 없었다.



그런 그녀는 처음 잠시 동안 약간의 몸부림을 쳐 보았을 뿐

하나도 뽑지 않았고

겨우 있는 것은 엄마의 유품인 반지 하나라고 했다. 그런데 그는 그 말을 믿기보다는 방 안을 뒤졌고

정후는 다 마신 빈통을 탁자에 탁하고 내려 놓고

그냥 가방을 가지고 가면 되는데

싱숭생숭한 마음이 들었다.

그 때 다시 전화가 울렸다.



[사막여우]



”여보세요-“

-뭐해요?

”저.. 그냥.. 가고 있어요“

-그냥

언니 안 만났으면 저는 그냥 편의점에서 뜬눈으로 잠도 못 자고 지내다가 낮에 교회에 가서 잠을 잘 계획이었어요.”



“아

그보다 조금 성장했던 학창 시절의 기억도 없었다. 심지어 이곳에 오기 전의 기억까지도 거의 상실되어 있었다. 그런데 왜 나는 조금의 의심도 없이 지내 올 수 있었던 것일까? 하는 혼란스러움만이 그녀의 의식을 지배하며

높은 콧날.

그 여자는 진짜로 아동학대를 하고 있었다. 친엄마는 그날 한 번 다섯 대를 때린 게 전부였지만

나는”

조용히 나를 바라보고 있는 그에게서 시선을 떼서 하늘을 바라보았다.

드물게 맑은 하늘이었다.

몇일 동안 비가 그렇게 오더니 이제야 해가 개었나

아무말 없이 딴청 피우는 내게 느리고도 분명하게 물었다.

“그럼 우리는 어떻게 되는데?”

“우리하기 나름이지. 거리 멀어진다고 다 헤어지는건가 뭐”

라고 했지만 우리 둘다 모두 알았다.

계속 될 수 없다는 것을.

나도 모르게 땅을 쳐다보았다. 그의 신발이 보였다.

하얀 운동화였겠지만 지금은 하얗다기보다 누런

그 처음 보는 사람들하고 콘서트 본 일 후회하고 있고 그 일이 상처가 됐구나! 그 사람들이 네 지갑을 훔친 후 지갑에 나온 네 증명사진 보고 비웃은 것이랑 네가 노안이라서 23살이라는 것을 믿지 않다가 주민등록번호 보고 나서 나이보다 들어 보인다고 비웃은 것이냐? 노안이라고 자꾸 그러는 것도 억울한데

그랬더라면

귀비이라는 신분으로 그녀를 압박했으므로

숨이 막힐 듯 했다.그녀는 틈만 나면 잔꾀를 부렸지만 여러번 골탕을 먹은 상궁들은 그녀를 더 엄격히 대했다.황제가 말썽많은 육촌누이때문에 유모와 상궁들을 이잡듯이 들볶는다는 건 소문난 일이었으므로 이제 그들도 그녀에게 속지않는다.그녀가 상궁들에게는 말썽꾸러기였으므로 사사건건 그에게 일러바치는 건 뻔한 일이다.



"자소선사의 절은 지낼만하더냐? "그가 촛불아래 물었다.

"황궁보다는 번잡하지않아 마음은 편더군요."

그녀가 뾰료통해서 대답했다.

"왜 토라졌느냐?뭐가 불만이지?절에서 고뿔들었다며? 선방이 춥더냐?"

사실은 절에서 동자승들과 눈싸움과 눈장난하다가 감기든 것인데...

"오라버니가 절 가마에서 내리지도 못하게 하셨잖아요?마차든 가마든 절이나 황궁에 닿아야만 내리게해주니..죄수도 아니고...후궁의 일곱개문을 빠져나가기가 첩첩산중같군요.문안에 또 문들이 연달아 줄지어 있으니..."

그가 웃으며 대답했다.

"쫓아낸 상궁하나가 귀비가 출궁할때는 가마의 문을 밖에서 빗장을 질러잠그고 수행해야한다고까지했어.네가 바람같이 멋대로 빠져나가는데 하도 골탕을 먹어..오죽하면 그런 말을 했겠느냐? 너를 혼자 시장에 나돌아다니게하면 망아지를 들판에 풀어놓는거지.동시나 서시의 시장에 널 벼르는 놈들이 한둘이냐?저잣거리에서 마주치기라도하면..황비이니 위신을 지켜 소란에는 말리지 말거라."

"다시 궁에 돌아오니 법도에 매여 숨이 막혀요.죄수도 아닌데 평생 갇혀 살아야할 운명인가요? 후궁뒷문으로 출궁하는데도 한번 궁밖에 나가기가 이리 까다로우니.."

그가 웃었다. 궁중의 가장 깊은 곳의 처소에서 지내는 황후는 아홉개의 문안에서 살아야하는데..앞으로 어쩌려고...

"황후는 정문으로만 드나드니 겹겹의 문안에서 더 까다롭게 지낸다.현아처럼 월장하는 건 고사하고 시위옷차림을 할 수 있나 말을 못타니 마장이나 활쏘기터에 갈수가 있나..이제 상궁들도 네 꾀를 다 알고 있어.얌전히 지내거라."

그녀는 한숨을 쉬었다.

"신첩이 상궁들치마폭의 아이인가요?"

"아이가 아니더라도 아이같이행동하면 아이나 다름없잖은가?얌전히 법도를 지켜 행동하거라."

"열흘 쯤뒤에 봄에 농사풍작을 기원하는 제례가 있다.궁안의 내명부뿐 아니라 외명부여인들과 종친들도 대거 참석할거야.궁안에서가 아니라 궁밖 황실농원에서 제를 올릴테니.."

그가 그녀를 품에 안으며 촛불을 껐다.

"친잠도 배워둬."

"그건 황후의 일이잖아요?" 그녀가 이상하다는 듯 물었다.

"필요한 날이 올거다."



모처럼 핀 흰매화위에 잔설이 쌓여있었다.

곧 봄인데도 눈이 오다니..그녀는 얕게 눈이 덮인 정원을 바라보며 생각에 잠겼다.초봄의 정원에 어둠이 깔리고 있었다.

갑자기 그녀의 몸이 허공으로 들려올라갔다.

"오라버니 내려줘요.상궁들이 쳐다보잖아요."

그녀는 얼굴을 붉혔다.느닷없는 입맞춤이나 포용이 마냥 즐거운 것은 아니었다.

"그대는 아직 고뿔이 낫지않았으니..환자이지않은가...해진후에 찬바람쐬는건 몸에 좋지않아.눈도 오는데.."

그는 다짜고짜 그녀를 안고 복도를 걸어오며 잔소리해댔다.

"시녀들은 다 어디갔나?잠시도 떨어져선 안된다고 일렀는데.."

정원에 서있던 시녀들이 황망히 그들을 따라왔다.

"유모

네게 병풍뒤에서 듣도록 대전회의를 배석시켰는 줄 아느냐?"
그녀는 입을 다물고 잠자코 듣고만 있었다.
그는 내색을 않았지만 황후수업을 시켰던 것이다.
"네가 황궁 법도를 힘들어하는데도 지키라고한 건 내명부들이나 궁녀들에게 얕잡히지않기위해서였어.황궁은 벽에도 귀가 있는데..황후로 책봉하기전에 네 언행과 신변에 수정같이 흠이 없어야해."

그가 화를 낸건 이때문이었다.황후책봉에 행여 걸림돌이라도 생기지않을까 노심초사한 것이다.
"찬물에 세수하고와.짐은 시간이 없어.열흘뒤에 다시 서북으로 시찰을 나가야해.흉년이 심한데 황후의 사촌 오라비가 구휼미를 착복했나보더군.오늘 내일 밤밖에 네가 보낸 서찰들을 다시 살펴볼 시간이 없어.짐은 항상 시간이 바쁘다."

그가 방밖으로 소리쳤다.

"유모

그 말을 하자마자 내가 흐름을 끊는 바람에 얘기가 끊겼더랬다.



“아...”

“여튼! 아니에요. 강원우 걔

또래 심리상담사

거의 못해요. 한 두숟갈 먹고 치워버려요. 그나마 두유 같은거는 조금이라도 먹던데. 요즘은 그나마도...” 하고 한숨을 푹 쉬었다.



그러다 간절한 눈으로 나를 바라보며 보호자가 말했다.

“저 사람이 육개장을 진짜 좋아하거든요. 혹시 그런거 한번만 먹게 해주시면 안될까요?”

하며 내 손을 두 손으로 붙잡으며 부탁했다.

“보호자분..” 하며 타이르듯