임상심리사

"

그녀가 따라올리는 차를 마시며 그가 물었다.

"보내준 패물은 다 어디두고 머리장식일라고는 비녀하나뿐이냐?"

"검약을 숭상하는 황상께서 수놓은 비단이나 보석같은 것들을 곧잘 제게 보내시는 게 소문나면 ..황상뿐아니라 신첩도 곤란해져요.오라버니.."
"이 찻잔들은 지난달에 경덕진에서 올라온 진상품인데?"
그는 모란꽃을 조각해 구운 백자찻잔들을 만지작거리며 물었다.
"여인네들은 꽃이나 닮은 물건들은 모두 좋아하지만..제게 무언가 보내시렴 나무나 훍에서 만들어진 걸 보내주세요.전 자기는 좋아하니..."
"현아.보석들도 흙에서 만들어진다.그걸 땅속에서 파낼뿐이지."
" 태후전이나 곤녕궁에서 행여라도 알면..신첩이 사치한다 누명쓰기 쉽상이에요."
"구두쇠라서 죄다 경대 깊숙히 감춰놓고 있잖아.아무리 여러번을 보내줘도 옥비녀에 엷은색 민무늬옷뿐이니..사가의 아낙네도 이보다는 호화롭게 차릴거다.머리장식아니면 귀비인줄도 몰라보겠어."
"지난번 예복들만해도 십년은 그것들을 입어도 될거에요."
예복들과 옥책은 따로 보관 해두는거냐?."

"침방에서 대례예복한벌 만드려면 보름이상 걸린대요. 그 수놓는 이들이 멀리서 대도까지 불려오는 사람들이잖아요.수십명이니..경비가 무시못할거에요."
"옥책은 너무 호화로와요.청옥이나 홍옥까지 박을 필요는 없는데.."
그는 웃었다.곤녕궁에서는 찻잔도 금으로 도금해 보석박은 것들을 쓰는데..

"머지않아 백자의

이제 모든 전염병을 조사하도록 하십시오. 관련 약을 빠른 시일 내에 만들고

약을 챙겼다.

"내가 무서운가?"그가 진료실로 따라오며 물었다.

나는 고개를 저었다.어떻게 얘기를 해야하는건지 난감했다.

그가 갑자기 나를 돌려세우고 긴 손가락으로 턱을 치켜올리고는 자신의 눈을 바라보게했다.

그가 미소짓더니 천천히 내얼굴로 머리를 기울였다.

뜨거운 입술이 내입술에 와 닿았다.나는 머리가 어찔해 눈을감았다.이성이 마비되고 몸이 마법에 걸린 듯 ..

한참만에 그가 나를 놔주었다.

나는 그제서야 그가 약혼할 거란 사실을 기억해냈다.

"기사님은 다른 이들한테도 이러시나요?약혼을 앞두고 신전에서 여사제에게 이러시는 건.."

그의 얼굴에 당혹감이 스쳤다.내목소리가 화가 묻은 음성이란 걸 그도 느꼈을 것이다.

나는 빠른 걸음으로 병실을 나왔다.



"씨씨.기사님이 또 왔어."

"바쁘다고 전해."

나는 무심한척 늙은 환자의 붕대를 감으며 대꾸했다.

"직접 말하는게 낫지않겠어?"

나는 버티고 있었다.하지만 네네의 재촉에 결국 밖으로 나서고 말았다.

복도끝에 로렌이 서 있었다.핑계를 대고 만나지않은지 보름쯤 되었다.

응접실로 들어서자 화가 난 듯한 그의 따가운 시선과 마주쳤다.곁에 다가가자 그가 휙 내 손목을 잡았다.

엄청난 힘이었다.나는 낮은 신음소리를 냈다.

그가 내머리위로 얼굴을 기울이며 물었다.

"왜 나를 피하는 거지?"

"기사님은 공작가의 자제시잖아요.저는 신전의 여사제일뿐이고..."

눈물이 솟구치는 것이 느껴졌다 .내부모님같은 삶을 살아서는 안된다.

"그래서?"

"한때 감정으로 놀리신다면 이제 그만하시지요.당신 약혼녀가 알면 곤란하실텐데요...저는 누구의 노리개도 될수 없어요.신교신전의 사제니만큼 ..."

나는 서둘러 일어나 문을 닫고 응접실을 나왔다.

농락당한 듯한 내기분을 그가 알까?



"씨씨. 병원 입구에 네게 심부름온 사람이 와있어."나는 한숨을 쉬며 일어나 밖으로 나갔다.도저히 피할 수가 없었다.

입구에 가보니 기사단의 부단장이 와 있었다.병원앞에서 서성거리던 그는 나를 보자 부동자세를 취했다.

"단장님께서 전하라고 하셨습니다."

나는 잠자코 그가 건내는 꾸러미를 받았다.

벌써 보름째이다.포장만봐도 고가의 귀중품이었다.

첫날 받은 것은 귀한 차였다.

네네에게 부단장이 전해준 꾸러미를 방에 돌아와 열어보니 온갖 비싼 차가 종류별로 들어있었다.

그다음날에도 같은 시간에 부단장이 왔다.

이번에는 남국의 말린 과일들이었다.

그다음날에는 고급제과점의 쿠키와 비슷킷같은 다과가 왔다.그리고 그다음날 다음날에도..그가 내게 보내는 선물이 끊이지 않았다.가지가지 물건들이 내방에 쌓이다못해 병원의 창고가 가득찰 지경이다.

비싼 도자기찻잔이나 약제실의 약초들까지...

내가 검박하게 지내야하는 신전의 사제니만큼 화려하지는 않아도 꽤 비싸고 요긴한 것들이었다.공들여 고른 흔적이 역력했다.무슨 선물공세도 아니고 재력으로 시위하는 것도 아닌데..

벌써 한참되었으니.. 내가 결국 백기를 들었다.

"기사님을 한번 만나게 해주세요."



남자들은 여인의 마음을 어찌 그렇게 단순히만 생각하는 건지..나를 그런 궁정의 평범한 여인들과 같다고 여겼나?씁쓸한 기분으로 나는 하루종일 환자들의 진료를 했다.

그런데도 그를 만나보자고 말한건 무슨 이유인지.. ? 아마 그의 입으로 해명을 듣고 싶은 건가...

저녁 나절쯤 그가 신전으로 왔다.

"놀라게 했다면 미안하다".그가 머뭇거리며 입을 열었다.

"하지만 그대를 궁정의 흔한 여인들처럼 생각한건 아니다."

궁중의 흔한 여인들?화려한 치장을 한 귀족영애들?

그들이 어땠기에?그도 그런 이들속에서 살아오지않았나?

군인으로 살아와 그런지 감정표현에 서툰듯했다.

타고난 죄의식이라도 있는지 모든게 미안해했다.미리 약혼이 무산될 걸 얘기않고 오해하게해서 미안하고 억지로 손목 쥔게 미안하고 멋대로 키쓰해 놀라게해서 미안하다는...

"단순한 한때의 감정이라면 그대를 만나러 오지도 않았다."

그가 진지하게 말했다.

"누가 약혼얘기를 전했는지몰라도 그 후작가장녀는 다른 백작과 결혼한다더군.내가 피냄새를 뒤집어쓰고다니는 군인이란게 싫다더군.무섭기도 하고. ..사치스럽고 허영심많은 전형적인 궁중의 귀족영애이지.."

그의 보랏빛눈동자가 나를 뚫어져라 응시했다.

"난 그대가 좋아..그대의 순수함이 ..당신의 초록눈도 ..앳된 입술도..."

그가 손을 뻗쳐 내 머리를 어루만지더니 나를 가슴으로 끌어당겨 안았다.

"그대가 보통 사제가 아니란 걸 안다.출신도 평범하지않다는 걸...하지만 내가 그대를 좋아하는 건 ...그런 능력이나 신분때문이 아니다."

그가 말을 더듬으며 고백하듯 말했다.

이사람은 진심이야...

순간 나는 한때의 감정이라도 나자신을 운명에 맡기기로 결정했다.일순간이라도 이 시간을 놓치고 싶지않아..그의 중저음의 목소리

나는 백수였어.”



“호씨 언니라는 사람 웃기다. 백수한테 돈을 뜯으려고 한다는 것이 말이 돼? 약속도 안 했는데

백인이라는 이유로 그들을 잡을 생각조차 안 했다.

“강도로 오해한 이유가 이해가 가질 않습니다. 흑인 청년이 왜 강도로 오해를 받아야 하죠? 아무런 증거도 없는데 말이죠. 외모만 보고 강도라고 생각했다는 의미인데

저런데 들어가도 되나 싶은

지금까지 태후와 얘기좀 하느라 너무 늦어졌다."그가 문을 열고 들어오며 말했다.

"가끔 황후전에도 들리셔야 않겠어요

운전기사도 그만두고 다른 일을 찾는 중이었다. 이기적인 성향으로 자기와 관계가 없는 일은 동정심도 못 느끼는 그런 못된 사람이었다. 이상하게 신모 씨 소설은 여자들 편만 드는 소설인 것 같아서 싫다고 한 것인데

남자 구두가 보였다.

더 고개를 들어 남자의 얼굴을 보았다.

내 첫사랑의 주인공

이 말을 했기 때문이에요. 나는 지갑을 잃어버려서 핸드폰으로 전화해 엄마 보고 마중 나오라고 했고

그 남자의 친구들은 그 여학생이 범인이라는 거짓진술을 했고

과장한테 엄청 중요한거라고”

“그렇다고 연구 때문에 사람이 그만두겠다는데

다들 엄마가 마치 외할머니 같다는 말을 하는데

한국 의료보험제도를 따르고

돈을 내야 하는 상황이 안타까웠다. 오히려 남은 돈은 용돈으로 써야 함이 옳았다.

민지는 에스더와 같이 하숙집에서 생활하게 되었다. 에스더는 언니의 도움을 받아서 대학교를 안심하고 다니게 되었다. 식사는 민지의 도움으로 학교 식당이나 하숙집에서 먹게 되었다. 하숙집 아줌마는 좋은 분이셨다. 며칠간은 그냥 공짜로 지내는 상황이었다. 민지가 에스더를 배려해서였다.

그리고 한 달이 지나서였다.



“에스더야. 너 22만 원 월세 내지 않고 이 집에서 살면서 10만 원만 내면 그래도 조금 돈이 남지 않을까 싶은데

어차피 알게 될거 말해야하나

머릿속이 복잡해지자 식은땀이 나는 것도 같았다.



어서 뭐라도 말해야겠다 하고 운을 떼려는데

“그래 알았네” 하고 과장님이 일어나셨다.



뭐지

그리고 글방동기들인 언관들이 주축인데 비해 숙청된 태후의 친인척과 황후일가가 아니더라도 명문권세가들은 아직 만만치않다.
"그 뻔뻔한 예부의 언변을 들었나요?"
그녀가 상소문을 외사촌언니에게보이며 물었다
"군자가 소인과 이익을 탐하는 것이 아니라니..그렇다면 사소한 재물을 욕심내 다투지 말아야하는 것이 옳지요.마마의 말씀이 지당하나이다."
"호부상서도 어이없어하더군요."
"언니의 오라버니께 한림원을 움직여 탄핵상소를 올리라하세요.예부의 사람들을 좌천까지않더라도 입을 다물게해야 대상과 대지주의 세금의 징세가 수월하겠네요."
사촌은 고개를 끄덕였다.
"마마는 장자방이십니다."
"황상께서는 언제 환궁하시나요?"
"아직 열흘쯤 더 걸릴거에요."



그가 슬며시 반쯤 잠든 그녀의 등을 어루만지자 그녀는 언뜻 눈을 떴다.

"탕약 은 잘 마시고있는거냐?

곧 회임을 해야하는데. . "

한번 유산한 후로 극도로 조심하고 있지만 태자를 낳아야 황후지위가 굳어진다.소생이 있어야 다시 후궁간택이니 귀찮은 소리가 나오지 않는다.

열아홉이니 더 무리가 없을 것이다.

그녀의 매끄러운 몸의 곡선이 훤히 얇은 비단속옷아래 비치며 그의 남성을 유혹했다.

그가 짓궇게 그녀의 둔부를 쓰다듬었다.

" 다시 그런 말썽부려선 안돼.이제 어혈은 풀린거냐?멍든건 없어졌어?"

그녀가 얼굴을 붉히며 고개를 돌렸으나 그는 슬며시 그녀의 속치마허리끈을 풀어당겼다.

"아.안돼요."그녀가 몸을 움츠렸다.

며칠전 달거리가 끝난 걸 그가 알고 있다.

"아직도 아파?낙마한지 며칠인데? "

그가 심술궃게 그녀의 속옷자락을 끌어당겼다.

이내 그의 목소리가 간절해졌다.

"현아 이젠 회임해야해.태자를 가져야해.아기가 생겨야 황후지위가 굳어져."

그의 눈빛에 욕정이 스치는 것을 깨닫고 그녀는 단념한 듯 신음하듯 말했다.

"천천히해요.오라버니. .서두르면 제가 아파요."

그가 서둘러 그녀의 하나남은 속옷을 벗기려들자 그녀가 낮게 속삭였다.

"불을 켜지 마세요.대신 창을 열면. . . "

달빛이 쏟아들어오자 그녀의 상아를 깎은 듯 한 가냘픈 몸이 두러났다.

그의 냘렵한 몸이 그녀의 몸위로 넘어졌다.먹잇감을 문 사자처럼 양을 먹어치우는 늑대인양 그는 그녀를 탐했다.







"세금문제든 부역의 문제든 관리들이 함부로 농민을 구타하거나 체형을 가하는 일이 없도록 해야않겠나이까