수다스런 귀부인들에게 얕잡히지않으려면 단정하게라도 보여야지않겠어?.황궁에서 선물받은 드레스들이 눈에 띄였다.로렌이 얹잖아 할까봐 만날때나 행사때도 한번도 걸치지않은 옷들중에 나는 진홍빛드레스를 펼쳐들었다.어깨가 살짝 드러난 상의는 분홍이었지만 하의는 스커트가 아래로 갈수록 색이 짙어져 여름장미같은 붉은 색의 실크에 은실로 자수가 놓여있었다.

옅은 화장을 한뒤 황궁에서 선물로 보내준 루비목걸이에 어머니가 남겨주신 진주머리장식을 올렸다.

때마침 황궁의 마차가 도착했다고 네네가 알려왔다.

"아가씨는 황녀보다 아름다와요."유모가 감탄하듯 말하며 역시 같은 감으로 지어진 진홍의 망토를 걸쳐주고는 나를 배웅했다.



" 씨씨사제.. 장미색이 잘 어울리는군.."황후는 나와 마주치자 고개를 끄덕이고 미소지었다.나는 고개숙여 절을하고 무릎을 약간 굽혀 인사를 올렸다.어쩌면 황자가 보낸 선물들은 황후가 골라준 것인지도..그렇지않으면 어떻게 그옷들이 내몸에 딱 맞겠어...?

"이리와서 앉아요."

"오.씨씨사제님이시군요."황후와 담소하던 호화로운 자줏빛드레스의 부인이 부채를 접으며 돌아보았다.

"멜후작부인

술잔 옆으로 물이 담긴 잔이 놓였다



“갑자기 드시면 속 쓰리실 거에요

운동선수

그 말이 입 밖에 나오지 않았어요. 그 집에 가 보니

자연스레 그 반대편에 있는 사람을 보았다. 아마도 과장님 조카분이겠지 하는데

오라버니.."
그녀는 기어들어가는 목소리으로 사과하려했지만 그는 바람같이 그녀의 버드나무같은 허리를 한손에 낚아챘다.

이녀석 오늘 버릇을 고쳐놔야해.늘상 오냐오냐헀더니 버릇을 망쳤군.친누이같이 그토록 귀애하는 친척누이동생이자 내궁의 단 한명의 비빈이었지만 속이 끓어올랐다.
"감히 짐을 속이고 수업을 빼먹으려들어?짐이 직접 가르치는 데도 ?몰래 나가서 또 말썽에.."
그가 그녀를 자신의 무릎에 엎어놓고 그녀의 진홍치마를 흰 비단속치마채 홱 걷어올리자 그녀는 깜짝 놀라 빌기시작했다.
"잘못했어요.오라버니.별일아니잖아요."하지만 이미 늦었다.그녀의 말총을 넣은 속치마가 거칠게 걷어올려졌다.

"별일?짐이 뭐라고 일렀지?"그말과 동시에 억센 손이 겹겹의 비단치맛자락아래 오롯이 드러난 그녀의 작고 둥근 둔부를 철썩철썩 두들기자 그녀는 비명을 질렀다.

"아파요

의대 때 6년간 배웠던 노예근성으로

“아 네

문닫아.."

그가 그녀를 거칠게 이끌고 내실로 들어가 문을 닫았다.

"이 말썽꾸러기

황녀들도 질투할만큼 ...그런 어머니를 닮았으니 신전에서 썩기는 아깝다는 말을 자주 했었다.

이번 전쟁에 내보낼때도 삼촌은 혹시 로렌 멜튼경이 마음에 들지않는다면 귀족 자제들을 잘 사귀어보라는 말도 했었다.

어쩌면 그는 나를 유력가문의 자제에게 시집보내고 싶어했는지도 모른다.

네네도 맞은편에서 먼저번 원정에 참여한 기사와 춤추고 있었다.

나는 물끄러미 그들을 바라보았다.

네네는 평민 어머니와 시골귀족인 아버지사이에서 태어나 나처럼 귀족의 피가 섞인 탓에 어머니가 돌아가시기전까진 귀족영양같이 자랐다고했다.그래서 춤도 화술도 꽤 능숙했다.

사제가 되기로한건 어머니가 돌아가신 뒤 순전한 자신의 결정이다.사제생활이 맞지않는다면 고향으로 돌아갈 생각을 늘 하고 있단 걸 삼촌도 알고 있다.

젖먹이때부터 신전에서 자란 나보다 더 귀족스러웠다.비록 내 모친이 황족출신이라지만 나는 황궁의 귀족사회에대해 거의 아는 것이 없었다..삼촌이 내게 가르칠수 있는 것은 모두 가르쳤는데도...



"그대는 앞으로도 계속 주시받아야할거야..궁의 파티는 처음이라면서 궁중예법에 밝더군.어디서 배운거지?"

"삼촌이 같이 궁에 올때마다 가르쳐주었어요."

"아

붉은 십자기사단은 진홍의 십자가가 찍힌 깃발과 똑같은 무늬의 제복차림으로

하필



”먼저 가야할거같은데“

”아. 그래

심지어 용돈도 잘 주지 않아요. 용돈을 거의 주지 않고

나같아도 안해“

”그래도... 실력있으시잖아요. 참의사중에 참의사이신데 갑자기 왜..“

”이혼하자고 했대

그 기사님이 .. "

네네가 창백한 얼굴로 달려와 알려주었다.

나는 부상병들을 돌보다가 서둘러 병실로 달려갔다.

대단한 열이었다.감염된게 분명했다.

열이 높은 걸보니 패혈증일것이다.이세계에는 항생제가 없으니..

겨우 사흘 전 상처를 치료했는데..치료가 잘 되서 경과가 좋을 줄 알았는데 ..

늘 그주위를 맴도는 젊은 기사가 울상이 되어 나와 삼촌을 번갈아 바라보았다.

"죽을까요?이분은 제국을 위해 꼭 필요한 분인데. ."

삼촌은 고개를 저으며 나를 응시했다.

나는 손짓으로 주위를 조용히 시켰다.

이제 나의 신력으로 치유할 수 밖에 없다.

"괴롭겠지만 의식을 놓아서는 안돼요."나는 그의 귀에 속삭였다.

나는 잠시 기도한뒤 정신을 집중하고 그의 상처에 손을 얹고 손끝에 기력을 모았다.

그가 죽는 걸 보는게 괴로왔다.그토록 환자들이 죽어가는 걸 심심치않게 보았는데도...

장례때 기도문이나 읊어주면 양심의 가책에서 자유로왔는데...

무지개같은 기운이 서서히 퍼지며 방안을 채웠다.나는 내가 섬기는 신에게 마음속으로 부르짖었다.그러자 무아지경처럼 손끝에서 기운이 빠져나가는 것외에는 시간이 정지한듯 느껴졌다.부르르 떨던 그가 열에 신음하면서도 눈을 휘둥그레 뜨고 놀란 듯 나를 바라보았다.

그리고 그 무지개가 천정으로 올라가며 점차 하얀 빛으로 변해갔다. 그 빛이 어두워져가는 방을 밝히며 허공을 가득 채웠을때 나는 기력이 빠져나가는 걸 느끼며 의식을 잃었다.





"씨씨

왕자님이 나타났어야 하는 건데