괜찮습니다. 무슨일 있으세요?”

ㅡ 내 방으로 좀 올 수 있나. 할말이 있는데.

“네 가겠습니다”



.

“그래

방음도 되지 않게 아무렇게 지었다. 돈 아끼려고 시멘트 바닥으로 하지 않고 다른 재료로 바닥을 채운 곳들이 너무 많다. LH 공사는 주민들에게 사과하라.”



최동후는 애당초 잘못 지어진 집 때문에 사람들이 고생하는 일은 없어야 한다고 생각했다.



동후는 어린 시절 친구 민호를 만났다

“아

어제 저녁부터 먹는 게 시원찮았어..진맥을 받는 게 좋겠어."

어느새 어의가 들어와 허리를 숙였다.

그가 그녀의 손목을 쥐어 건냈다.

"어떤가?"

"별일은 아닙니다.다만 잠을 깊이 못 주무셨나 봅니다.약을 좀 달여 올리지요."

그가 나가라는 손짓에 소관자와 시의가 방을 나갔다.

"약은 필요없어요.전 괜찮다고 했잖아요.다만 법회에 가기가 귀찮아서.."

그가 순간 그녀를 일으키며 따끔하게 그녀의 작은 둥근 둔부를 찰싹 쳤다.

"아파요."그녀가 낮은 비명을 질렀다.

"이 말괄량이

원래 주인이던 영주가 죽고나서 가족들은 도시로 옮겨가버리고 버려진 성이라고 들었다.

막상 도착하니 오래된 성도 아니고 허름한 것도 아닌 꽤 관리가 잘된 아름다운 성이었다.나무들에 둘러싸인 정원이 넓은데다 규모도 꽤 커서 이삼백여명의 인원이 삼층의

말도 안 되지 않나요? 시조새는 원래 멸종된 새 종류라고 하던데

환자의 생체징후를 파악하고

사실상 언제 생겼는지는 끝까지 모르는 것이랍니다. 그들의 가설 설정은 감춘 채 진리인 양 배운 것이라고 해요. 그 가설 설정까지 배우면 학생들은 ‘진화론도 허구고 신앙이네’라고 생각하게 된다고 합니다. 불리한 내용만 싹 감춘 것이에요. 그리고 원숭이가 어떻게 사람이 되는 거죠? 지금도 동물이 진화하는 과정이 나와야 하는데 중간 과정은 없거든요. 근거가 부족한데

너는 오라버니가 그립지않았느냐?짐은 열흘동안 네가 몹시 그리웠다.현아가 없는 황궁은 적막하기가 무덤같아서.."

그녀가 그의 목덜미를 꼭 끌어안았다.



선방에 그녀를 내려놓기 바쁘게 내시를 불렀다.
"소관자

네가 그 녀석들이 곰보자국만 아니었으면 미남이었을거라고 했었지.."

"높은 관직이 아니어도 황명으로 상평창을 관리하라하시면 되잖아요.? 글을 아는 이중에 올곧은 이를 찾아서.."

그는 웃었다.
"네 글재주를 시험삼아 보이려고 오년전 남장을 시켜 데려갔었는데..그놈들도 재주가 많은 동생이라고 하더구나."

그때가 열 두살때였었던가 ?그가 막 열 여덟이었던 무렵이었고 두살위의 황형이 역병으로 갑자기 죽기 직전이었다.

"황형도 두창으로 죽었어..역병은 지위고하를 막론하고 가리지않는다.내일 형수님에게 가 보거라.궁안팎이 심란한데다 말벗도 없어 몹시 적적해 하신다."

문득 그는 생각난 둣 말했다.

"왜요? 선제의 비빈들..운귀인과 정미인이 있을 건데요? "

"정미인이 어제 두창으로 죽었다.사가로 옮겨간지 이주일도 안되었는데.."

그녀는 다소 놀란 둣 말을 잃었다.

"안된 일이지. 어린 나이에 궁에 들어와 한두번 승은을 받았다고 재가도 못하고..소생도 없이 ...형수님이 충격을 받으신 듯하다.선선황제이신 백부의 측실중에도 소천한 자가 있으니..그만 진정될 때도 되었는데...우리 가문은 후손이 귀한건지..백부도 후궁들을 아홉이나 두셨는데 황형외에는 유년기를 넘긴 아들이 없고 황형은 소생도 전혀 없이 졸했으니..형수님도 어린 나이에 궁에 들어와 회임한번 못하신 채 별궁으로 물러나셨으니..안된 일이지..자매같이 지내던 이들이 모두 없어졌으니..그러니 철없이 나다니지말고 조용히 좀 있거라

민지가 대전에 산다는 이유로 호씨라는 사람은 대학생에 불과한 박민지를 고깃값을 내야 하는 사람으로 취급한 듯한 느낌을 받았다. 애초에 고깃값을 나눠 내기로 약속한 적도 없고 아무것도 준비해 오지 않았는데

총기 소유를 불법으로 하자고 주장하고 있으니

무슨 얘기를 하고 싶은 겁니까?"

"모르는 척 하는거냐?아니면 정말 모르는거냐?

혈통만 좋지 가문의 세도가 없는만큼 황가에서 눈독들이고 있는 패가 아니냐?그 아이만 황가에 들이면 황실위신과 권위가 더 높아질테니..

그 아이자신은 인망외에는 기댈데가 없으니 시키는대로 하겠지..너가 그 사제를 마음에 두었다면 황실에 뺏앗기기전에 그아이를 네사람으로 만들어야않겠느냐?"

공작가의 권력을 강화시키는데 그보다 좋은 ...."

그가 버럭 소리를 쳤다.

"그때문에 그녀가 귀족들 초대를 싫어한다는 걸 알고나 있습니까?"

순간 고모는 움찔했다.그러나 이내 한마디 더했다.

"늦고나면 후회해도 소용없다..너가 황태자와 사사건건 다투는 마당에 그아이를 ...황실에서 채가고나면. ..."

"이미 초대장과 선물도 전달했는걸요."사촌이 거들었다.

"여자라면 누구나 한번은 입어보고싶을 드레스지.그것도 한벌도 아니니..어울리는 걸로 골라 치장하게하고 데려오렴.. 인척들이 다 모이는 자리니 .".

"참 생각이 깊으시네요."그가 비꼬았다.

"지난번 황궁연회에서보니 네가 맞춰준 드레스가 다소 소박한듯해서 좀더 화려한 것들로 골라보냈다.치장하고 오라고 보석도 한두가지 선물로 보냈으니 너만 좋다면 내일저녁 약혼식도 할수있다."

"그녀는 그런 속물같은 여자가 아니에요."

그가 쏘아붙이자 고모는 순간 입을 다물었다.

"그래..아직까지는 그아이가 인성이 고고하니 황자도 탐내는 것 아니냐?황태자가 그녀에게 마음을 두고 있다는 것도 헛소문이 아닌걸 모르지않겠지.신전에서 자랐으니 황궁의 권력다툼따위는 거리가 멀지. "

삼촌이 한마디 했다.

"약혼만하면 내가 그아이에게 정치적인 문제를 가르칠수도 있다.너만 좋다면야..너는 전장을 누비더라도 공작가의 안주인은 영지를 관리할뿐아니라 황가와의 권력구도에서...."

"쓸데없는 소리..."그는 다시 역정을 냈다.

"싫든 좋든 ..그 아이는 정계의 정쟁에 이미 말려들었어.어차피 알아야 할 일이야..더이상 작은 신전의 일개 사제가 아니다."

그는 한숨을 쉬었다.그때문에 자신과 그녀가 엮이는 걸 그토록 꺼렸건만...

"사제님 너무 아름다우십니다."

"가까이보니 굉장히 미인이시군요.."

"드레스가 잘 어울리기때문이겠지요."

나는 낯이 뜨거워 긴 머리중간에 걸린 연분홍의 베일을 끌어당겼다.달아오른 뺨을 가릴게 없었다.그가 슬며시 내손을 잡더니 베일을 뒤로 당겨 원위치로 늘어뜨렸다.

"굳이 얼굴을 숨기려할 것 없다."

그가 낮게 속삭였다.단장한 내 용모가 무척 마음에 드는 듯했다.그 귀부인이 솜씨가 뛰어난 건 인정해줘야할것같다.

내가 오늘 최고의 미인이라고말하는 걸보니..

내옷은 흰색의 실크에 분홍색이 허리아래부터 약간씩 도는 드레스였다.

눈에 띄는 보석은 황제가 선사한 루비목걸이하나였지만ㅡ개선식에 불참한대신 황궁에서 신전으로 시종을시켜 약속된 보수인 금화가 든 상자와 함께 전장에서의 기적에대한 치하로 선물로 보내주었다.ㅡ역시 분홍과 흰색의 장미생화로 머리와 가슴을 꾸며 청순해보였다.

나를 치장해준 귀부인이 봄의 여신처럼 보이게하겠다고 자신했으니..항상 롤빵처럼 빚어올려 캡아래 감추던 머리칼을 빗질하고 길게 늘어뜨려 작은 진주박힌 머리핀들로 장식하면서 내피부가 희고 깨끗하고 고와 굳이 짙은 화장이 필요없다고 말했다.어차피 사제들은 화장을 거의 않으니 황궁의 귀부인들처럼 짙은 화장은 내가 견더나질 못했다.

로렌도 평소처럼 흔한 검은 예복이 아니라 기사단의 은실로 자수를 놓은 남색과 흰색의 정복차림이었다.기사단장들과 휘하기사들이 모두 기사단의 정식복장으로 한껏 멋을 내고 모여있었다.

개선축하파티는 아주 호화로았다.꽃과 와인

기껏해야 지방대 나온 아가씨를 만나고 다니느냐고 했어. 나보고 이화여대나 연세대 나온 아가씨를 만났어야 하지 않느냐고 했지.’ 동후는 누나가 ○○대 의과대학을 재학 중인 아가씨 만나라고 그렇게 잔소리를 해서 억지로 의대생 여학생을 만났지만

핸드폰이고