5교대까지도 가능해져서 업무 부담을 줄이면 좀 낫지 않겠습니까? 병원 환경에 따라 단기 의사 없어도 되는 것이지만

오라버니!"그녀가 비명을 질렀다.
"감히 황명을 또 무시하다니..황상의 시종무관이나 어의는 유사시 대비해서 짐의 곁을 지키는 게 법도야.
다시 짐곁에 자리를 지키지않으면 정말 크게 혼날 줄 알아.나중 이라도 그대를 처벌하라는 말이 나오면 어쩌려고? 짐이 다시 볼기까지쳐야 말을 들을거야?
지난번처럼 속치마도 껴입지않았는데 아파서 어떻게 견디려고?"
그는 위협하듯 말했으나 그녀의 흩어진 머리칼을 쓰다듬으며 핏자국이 얼룩진 겉옷을 벗겼다.군의들이 환자를 치료할 때 걸치는 거친 면포였다.
"짐이 부재중이듯 오침 중이든 장막을 떠나지마라."
그가 그녀를 안으며 타이르 듯 말했다 .
"황상께서 상처가 많이 회복되셨으니 신첩이 부상병치료를위해 간 것뿐입니다."
그녀가 토라진 얼굴로 대꾸했다.
"병사들과는 섞이지말라고 했잖아.그대가 여인이란 걸 알아봐.떼로 달려들거다.그놈들이 얼마나 험한데.
남장을 하고다녀도 미소년이상인데...이토록 미인인데

그러니까 네가 좋아하는 박민지 선생님에게 청혼해 버려. 적극적으로 나오는 남자를 여자가 좋아하는 경우가 많아. 나도 그렇게 했더니

눈부시도록 새하얗게 순백으로 꾸민 건 그 차갑고도 창백 함을 감추기 위한 것이 아닐까? 하고 그녀는 생각하였다. 순백의 위장술에 속아서는 안된다. 저건 분명 경계 할 수 밖에 없는 기묘한 차림새 라고도 생각하였다.



그와 상관없이 지하철 바로 앞 좌석에 앉아 유별나게도 유심히 그녀를 살펴보던(관찰해 나가던) 그는 결국 거부 할 수 없는 몸짓과 표정을 지어 보이며 기어이 그녀에게 다가와 말을 걸고 야 말았다. 물론 그녀는 대꾸조차 하지 않았지만

마장으로 모시겠습니다."

여느때처럼 소관자가 망아지티를 막 벗은 작은 말을 끌고와 처소밖에서 소리쳤다.

아무리 황궁이 넓어도 궁내에서 덩치가 큰 군마는 타기가곤란했다.마장에 도착해 군마로 갈아타야한다.벌판이나 산야를 내달리지는 못해도 궁의 끝자락에 위치한 탁트인 마장은 답답한 황궁내보다는 나았다.

"오라버니는?"마장에 도착해 그가 보이지않자 그녀가 물었다.

"전령이 국경에서 급한 전갈을 가져와 오늘은 못 오시나봅니다.아

그래서 그 시녀가 나를 이곳으로 내보내줬구나.어쩌면 오늘 그녀가 쓰고있던 황금실로 수놓은 공단머릿수건이 그의 뇌물이었는지도..

"황자님에게는 무슨 일로?"

" 정벌을 위해 기사단장과 군수뇌부들을 집합시켰다.자세한 얘기는 모여서 들어봐야지. ."

황궁에서 떠도는 이야기를 들으니 지난번 유렉카와의 전쟁이 소강상태였는데 다시 분란을 일으킨 모양이다.

"황후는 차도가 있는거냐?"

나는 고개를 끄덕였다.

"완치된 건 아닌가?그대의 치유력이라면.. "

나는 고개를 저었다.

"이유는 모르지만..기력이 충분히 나오지않아요.다른 환자들을 치료할 때는 그렇지않았는데.."

"그녀가 나이도 많고 노쇠했으니 치료가 힘든것아닌가..?"

"아니...마음에서 나를 꺼리는 것같아요.치유력도 서로 마음이 맞아야 효과가 있는데.."

사람들은 잘 모르고 있지만 수혜자와 공여자가 뜻이 합치해야 신성력의 효과가 증폭된다.이런 경우는 본적이 없어 당혹스러웠다.다른 치유사들도 별 효과가 없었다.

"신경쓸것없어.지금까지도 잘 해온거야."

그가 쾌활하게 말하며 나의 허리를 안아올려 정원의 대리석 분수가에 올려놓고 맞은편의 벤치에 앉았다..

이러면 서로 눈높이가 같아져 내가 그를 올려보지않아도된다.

물보라를 만들며 떨어지는 분수의 튀는 물방울이 미세하게 내 손등에 와 닿았다.

"부단장은 어떻게 들어오는 거죠?"

"그야 워낙 약삭빠르니까..하급기사니 출입에도 별 신경쓰는 사람도 없고.."

거의 매일 그는 부단장을 시켜 선물을 보내주었다.궁에서 입을 간단한 예복과 수놓은 머릿수건 요기할만한 다과등이었는데 그는 내가 신교출신의 작은 신전의 사제라 황궁에서 혹 무시당하거나 얕잡히지않을까 무척 신경쓰는 듯했다.

"검은 벨벳도 잘 어울리는군."그가 내 차림을 흩어보고 만족한 듯 평했다.나는 그가 보내준 붉은 꽃들이 수놓인 검은 벨벳의 예복을 입고 있었다.언뜻 보기에는 상복비슷했지만 붉은 자수가 화사해보여 상복이 아닌 건 느낄 것이다.

"흰실크예복은 너무 비싸고 화려해서 환자돌보는데 입기는 오히려 불편해요.무도회나 축하파티도 아니고...그런 옷은 신전예배시 강론 때에나 입어야.."

"그럼 짙은 바다색예복으로 입으면 되잖아.뒷담화하기좋아하는 황궁에서는 얕잡히면 안돼.."

"예복을 여러벌이나 보낼필요는 없었어요.사제복을 입고도 간병할수 있는데...기사님의 기사단에서는 더 환자는 안나오나요?"

"용케 더 환자는 발생하지 않는다.모두 조심하고 있지."

문득 나는 분수건너편에서 누군가 우리를 빤히 바라보고 있는 걸 깨달았다.

방금 마주친 황금의 눈동자와 다시 마주치자 나는 웬지 심장이 철렁 내려앉는 기분이었다.어쩐지 싸늘한 눈빛..

로빈이었다.

그는 순간 굳은 얼굴로 뚜벅뚜벅 우리쪽으로 걸어왔다.

내가 얼굴을 붉히며 당황해하는 걸보고 로렌은 의아한듯 쳐다보다가 그의 발소리에 이내 돌아보았다.

"황자님을 뵙습니다."그가 일어나 허리를 숙여 예를 표했다.

순간 황자의 굳은 얼굴에 좀전과는 달리 도저히 믿을수 없을 정도로 미소가 번지며 손을 뻗쳐 나의 손을 쥐고 입맞추었다.

"일찍 오셨군요.멜튼경.사제님 어머님의 간병에 피곤하겠군요."황자는 눈매를 접어 웃으며 매력적인 미소를 지었다.

"아닙니다."

"사제님덕분에 어머니의 상태가 좋아셨다군요."

"차도가 있다니 다행이네요.다른 치료사들도 별 도움이 못되는데.."

"멜튼 경 잠시 얘기좀 나눌까요?군사문제로.."

"예 .전하..그문제로 궁에 들었습니다."

나는 황자와는 어쩐지 불편한 인사를 하고 내궁의 황후의 거처로 돌아왔다.





"황제폐하드십니다."

나는 황후를 부축해 약을 먹이다 서둘러 일어났다.

황제폐하가 황후의 병실을 방문한것이다.나는 잔을 받아들고 황후가 편히 기대고 앉을 수 있도록 등에 큐션을 받쳐주고는 한걸음 물러났다.

"좀 어떻소?차도가 있는거요?"

"좋아지고 있습니다.모두 씨씨사제덕분입니다."

"오 여사제에 여의사라..수고가 많군."

황제의 손짓에 고개를 숙이고 있던 나는 가까이 다가갔다.

"얼굴을 들게나.."

그의 황금빛 눈과 마주치자 나는 내심 감탄하지않을 수 없었다.아들과 아버지가 꼭 닮았다...중년의 황제는 로빈황자처럼 금발에 키가 컸고 얼굴선이 뚜렷한 위엄이 있는 얼굴이었다.부리부리한 눈매

닥터 화이트가 농담기 없는 표정으로 말했다.

“그녀는 현재 자신을 둘러싸고 있는 모든 현실적 요소에서 대피 중인 상태입니다. 아마도 그녀는 자신이 만든 공간에서 자신이 생각하고 싶은 대로 살아 가고 있는 중인 것 같습니다.”

순간 나도 모르게 흐음… 하는 신음소리가 흘러 나왔다. 그렇다는 건 그녀의 상태가 경고 선을 지나 이미 위험 선을 넘어 서고 있다는 것을 말했다. 입가에 웃음기를 거두며 나는 말했다.

“그렇다면 이미 빠져 나오기 힘들어진 것은 아닐까요? 시기가 지났다면 저도 무리일 수 있습니다.”

그가 고개를 저으며 말했다.
“시기가 많이 늦어진 건 사실이지만 가능성은 있어 보입니다. 아직 의식이 끝나지는 않은 모양이니까요. 그리고

설마 했다. 민지는 기간제 교사를 하고 있긴 하지만 소설책도 낼 정도의 인기작가로 일하고 있었다. 학교에서는 연극부 담당 교사를 하고 있었다. 김승기 선생님이 다른 학교로 가신 후 민지도 다른 학교로 가게 되었는데

지는 엄청 잘만들면서 나 볼때마다 잘했다잘했다 해주는게 어이없어서 웃었었는데.

하고 창문을 바라보는데

둘 다 신앙이니 필수과목을 선택과목으로 바꾸는 것이 좋겠다고 하는 것이죠. 나는 진화론