논문에 밀린 일이 한두개가 아니다.

그런데 그 예민 보스 과장님을 필두로한 연구에 참여하라고? 심지어 약 효과도 잘 모르는데?



”아니 애시당초

그만 처소로 돌아 가 있거라.후궁이 조정대신을 만난다는 소문이 돌면 좋지않으니.."그가 조용히 일렀다.
그녀가 고개를 끄덕이더니가볍게 고개를 숙여 절을 하고 일어섰다.
"신첩은 이만 물러가옵니다."
"현아에게 황궁이 맞지 않았을텐데.".승우가 나직히 중얼거렸다.
"당연하지.천성이 망아지같으니..저 말괄량이 때문에 내궁이 한동안 시끄러웠지."
그가 웃으며 대꾸했다.
"하지만 지금은 내궁에서 짐의 장자방이야.꾀주머니노릇 톡톡히 한다네."
"황상의 정책에 태후와 국구가 심히 반대하지 않나이까?"
승우가 문득 물었다.
"황후마마와는 ...곤녕궁사람들과는 의견대립이 심하신데 괜찮으신 겁니까? 소관자의 말로는..."
그는 고개를 저었다.
"좋을 수가 없네.상관없다.황후는 국모의 자질이 전혀 없네.내궁에서도 평이.좋지않아.국구를 축출하고 나면 현아를 훗날 황후로 세울테니.."
승우가 놀란 듯 그를 바라보더니 입을 열었다.
"황상.아무에게도 내색하셔선 아니됩니다."
"알고 있네."
"기회를 보아..아직 회임한 것도 아니니..자네 참 아들이 돌이라지.."
"황상께서도 어서 태자를 두셔야지요."
"현아가 철이 없어서...아직 거기까지 생각이 못미쳐..강요할 수도 없고.."
"아직 두분다 젊으시니..."
"황상..현귀비만으로는 후사가 기대하기 어려운듯하오."

젊은 황제를 바라보던 주름살투성이의 노파가 갈라진 음성으로 입을 열었다.

"무슨 말씀인지요?"

얹잖은 얼굴의 황제가 다소 불쾌한듯 물었다.

"현귀비가 지난달 유산한이래 어의말로는 몸이 허약해 회임이 쉽지않을수 있다던데.."

"황후가 후사가 없는데 어찌 후궁을 들일수 있겠습니까?"

태후와 황후는 순간 미소지었다.그러나 태후는 이내 한숨을 쉬었다.
"하지만 황후는 곧 서른을 바라보지않는가?여지껏 회임소식이 없으니...혼례를 올린지 육년이 되가는데.. 황상이 이제 스물다섯이 되는데 후사가 급하오."
"다시 비빈 간택을 하기는 심히 번거롭습니다.가뭄으로 산동도 민심이 흉흉한데다 북경 몽골족의 침입으로 변경도 어수선하니 좋은 때가 아닙니다.내궁에서 짐이 여색을 밝힌다는 소문이라도 나면..짐이 어찌 조정신료들과 백성을 대하겠습니까?"
"황상의 뜻은 잘 아오만.."태후는 잠시 침묵하다 입을 다시 열었다.
"현귀비가 입궁해서 총애를 입은지 삼년이 되가는데 태기가 없지않소?"어쩐지 사정하는 듯한 음성이었다.
"현귀비나이가 이제 겨우 열여덟인데 뭘 그리 서두르십니까?스물은 되야 생산을 할 것 아닙니까?
"어의들말로 산모에게나 아이에게나 그게 좋다고 하더군요.
다시 비빈을 들이면 궁을 지어줘야하니 내궁의 지출도 늘어날 것이고..쓸데없이 황후의 심기를 불편하게 하는 건 짐이 원하는 바가 아닙니다.또한 후궁이 늘어나면 내궁의 화목이나 조정대사에도 불미스러워질수있으니 사직에 이로울것도 없습니다.

짐은 국사가 밀려..그만 가보겠습니다."그가 자신에 찬 음성으로 대답하고 일어섰다.
"황상의 뜻이 강건하니 더 권치않겠네.."
황제는 태후에게 가볍게 인사를 하고 물러갔다.
"그래도 난아 황상이 네 걱정을 하는구나.서둘러 회임을 하거라."
황후는 긴 한숨을 쉬었다.
"합궁이 없는데 어찌 회임을 한단 말입니까?"
"그래도 보름과 월초에는 네게 가서 동침하지않느냐?"
황후는 서글프게 대답했다.
"황상은 몸으로도 신첩을 원치않습니다.침실에서 얼마나 제게 냉정하고 차가운지 고모님은 모르십니다."
"황실의 합궁은 모두 생산을 위해서야.남녀간의 여염집정사와 다르다.어디 방중술이라도 배워보겠느냐?"
"규방에서는 황후도 여인인 것을 ...
소용없습니다.신첩이 무슨 짓을 하던 황상은 제게 얼음같은 맘을 가졌습니다.정말 모르시겠습니까?
후궁간택을 거부하는 건 저를 걱정해서가 아니라 현귀비를 생각해서입니다. 왜 현귀비만 총애하시는지 모르시겠습니까?"

"귀비가 방계황족이라지만 가문이 쇠락하여 사족이나 다름없이 평범하고 친족이 외로우니..황상을 떠받들뿐 겁박할 일은 없을거란뜻이냐?

"왜 다른 후궁도 마다하시겠습니까?외척을 경계하는 겁니다."
황후가 체념한 듯 쓰게 대꾸하자 태후는 긴 한숨만 쉬었다.
평안궁에서는 밤새도록 웃음소리가 끊이지않고 해가 떠서 조회에 나갈 시간이 되서야 황상이 서둘러 건청궁으로 간다니 현귀비의 의대수발부터 탕약까지 황상이 챙긴다는니 상궁들이 속삭이는 소리를 그녀도 진작부터 들어 알고 있었다.
양자로 삼은 조카가 마장에가는 해질녁이나 새벽에 활쏘기하는 시간에도 육촌누이를 대동하는 일이 일상이란 것도 알려진일이었다.
친정조카딸인 황후에게는 따뜻한 말한마디가 없고..한달에 한번이나 황후궁에 방문해 의례적인 인사가 고작이었다.
몰락한 황족의 여식으로 가문이 한미하니 별 위협이 없으리라 여겼지만 출궁시키려고도 했고 독살을 계휙하기도 했지만 황제가 눈치채고 이미 경계를 하고 있으니 손 쓸 기회도 없다.







"황상

돈도 없는 대학생에게 무슨 고깃값을 절반을 받으려고 한 건지 이해가 가지 않았어. 약속도 안 했고

현아...어서 목욕해야지...짐도 씻었다."
그가 얕은 땀이 밴 하얀 어깨를 어루만지며 위로하듯 말했다
"제례가 쉬운 일이 아니다.네성격에.. 또 한여름 이니.."
그가 그녀의 비단치마허리끈을 풀며 중얼거렸다.물빛치마가 바닥에 떨어지고 열폭 명주속치마가 흘러내렸다.팔폭 선군을 벗겨내며 그가 웃었다.
" 이건 속치마가 아니라 이불감으로 써도 되겠군."
그가 놀리듯 말하자 그녀는 얼굴을 붉혔다.
"유모나 향이는요?황상께서 이런 일을 하실 필요가 없습니ㅂ다."
"오늘은 짐이 도와주마. 욕실에서 기다리라고 했다."
그가 빠른 손놀림으로 허리띠들을 풀었다.
"비단치마가 몇벌인거냐?땀꽤나 흘렸겠구나."
순간 거울뒤로 비치는 그의 얼굴에 욕정이 스쳤다.그가 속점삼의 진주단추를 풀고 그녀의 드러난 하얀 살결아래의 쇄골을 어루만지자 그녀는 피하고싶은 생각에 몸을 흠칫 움츠렸다.

"오라버니.."

그가 픽 웃더니 손을 거두었다.

그가 갑자기 몸을 일으켜 그녀를 들쳐안고 옆방으로 건너가 방 안의 욕조의 물 속으로 밀어넣었다.

하나 남은 하얀 모시속치마가 몸에 젖어 말렸지만 미지근하게 식어가는 물의 감촉이 시원했다.

"유모

왕자님이 나타났어야 하는 건데

황궁에서 황명거역이면 어떤 벌을 받는지 알지않느냐?짐에게 혼좀 났다고 그리 울어대면서 ..그러니 상궁들에게 위신깎이지않게 조심하거라."
그가 경고하듯 말하자 그녀는 잠시 토라져 돌아누웠다.

"황상께서 신첩을 상궁들보다 더 어린애다루듯하세요."

"현아는 짐의 누이동생이니 상관없어.귀비이기전에 ....

왕부에선 현아가 젖먹이 때 짐이 네 기저귀도 갈아주었었는데... "

"놀리지마세요...오라버니자신도 어린아이였을텐데...겨우 여섯살위면서..."그녀는 내심 투덜거렸다.

"아니

그들이 무슨 근거로 인류 조상이라는 건지?” 최동후가 말했다.



박민지는 고개를 끄덕였다. 진화론과 창조론은 신앙이 맞는 거 같았다. 근거가 둘 다 부족하다.



“진화론자들은 말이 처음에는 매우 작았으나 점점 진화되어 커졌다고 하는데 실제로 50센티밖에 안 되는 작은 말은 지금도 존재하고 있거든요. 그 화석이 시대별로 발굴되지 않았어요. 말이 점점 커지며 진화되었다면 크기별로 시기별로 동일한 화석 수가 있어야만 되는데 실제로는 그렇지가 못하다는 것이 문제예요. 아주 큰 말만 존재하는 것이 아니라 아주 작은 말이 존재하는 것이면 그냥 종류별로 크기별로 다양하게 살고 있었다는 논리가 더 자연스럽지 않을까요? 그걸 재판하려고요?” 박민지가 말했다.



“진화론만 배우지 말고 창조론도 배우게 해달라고

잘못한 게 아니라 잘못될까봐 그런거지.."그가 태연히 대꾸했다.
그녀는 의아한 얼굴을 그를 쳐다보았다.
"내가 황궁에 없는 동안 그대가 몰래 출궁하고 말썽이라도 날까봐..짐만 없으면 사단이 났으니까..황후는 사사건건 시비를 걸고..그래서 아무도 만나지못하게 한거야.."
"황상의 지시가 금족령에 금구령이나 다름 없었잖아요 ..더구나 법당에서 꼼작못하고 경이나 외며 필사하는 건 고역아닌 줄 아세요?더구나 이런 차림으로.. "
"법당이 서늘하잖아..현아

저는 이제 갈 곳이 없습니다. 이제는 고아원으로 가야 합니다. 2년 동안을 고아원에서 살아야 하는 것입니다. 아버지가 계모와 이혼하지 않는 한 어찌 제가 아버지와 살 수 있겠습니까? 계모를 신고할 수도 없습니다. 계모를 신고하면

과연 실업자가 많아졌을까요? 갑자기 일하러 오지 말라고 하니

박지아는 비가 많이 오는데

만난지 얼마나 됬다고 부모님을 소개시켜주다니

복잡해진 머릿속 덕분에 말도 안하고 여기저기 두리번두리번 거리자

”안해쳐요 걱정말아요“하고 한번 더 나를 눈빛으로 재촉했다

”들어가시죠

정말 보고 싶었다.짐이 없는 동안 사단이 나서 혹시 무슨 일을 당할가봐 걱정했다.출궁해도 걱정

그와 동시에 또 한 마리의 벌레가 그녀의 얼굴위로 툭 하고 떨어졌다

잠시 전 쓰다면서도 원샷했던 내 모습이 겹쳐 떠올랐다.



뭐 어때