.."그는 서탁옆에 앉더니 그녀를 답삭 안아들어 무릎위에 올려놓았다.
"현아

닥터 화이트가 농담기 없는 표정으로 말했다.

“그녀는 현재 자신을 둘러싸고 있는 모든 현실적 요소에서 대피 중인 상태입니다. 아마도 그녀는 자신이 만든 공간에서 자신이 생각하고 싶은 대로 살아 가고 있는 중인 것 같습니다.”

순간 나도 모르게 흐음… 하는 신음소리가 흘러 나왔다. 그렇다는 건 그녀의 상태가 경고 선을 지나 이미 위험 선을 넘어 서고 있다는 것을 말했다. 입가에 웃음기를 거두며 나는 말했다.

“그렇다면 이미 빠져 나오기 힘들어진 것은 아닐까요? 시기가 지났다면 저도 무리일 수 있습니다.”

그가 고개를 저으며 말했다.
“시기가 많이 늦어진 건 사실이지만 가능성은 있어 보입니다. 아직 의식이 끝나지는 않은 모양이니까요. 그리고

좀 더 조사를 해 봐야겠습니다. 환자가 의사의 실수를 밝혀낸다는 것은 불가능한 일입니다. 그런데

기회가 오지 않았어. 이제라도 제대로 된 대화를 나눠보고 싶어요.” 에스더가 말했다.



에스더는 과거를 회상했다.



“오늘은 에스더가 교회 청년들이 오면 안내자의 역할을 하는 날이야. 잘할 수 있지?” 김동현이가 말했다.



“네.” 에스더가 말했다.



그날은 청년부 예배 시작이 되기 10분 전이었다.



“샬롬!” 에스더는 이렇게 인사만 하면 되는 상황이었다.



수많은 청년들이 교회에 들어가고 있었다. 이때 황태자 이 씨가 그 교회에 처음으로 가보게 되었다. 에스더는 황태자 이 씨를 못 알아보았다.



“샬롬.”



박 에스더가 말했다.



“저 모르시겠어요?” 황태자 이 씨가 물었다.



“오늘 처음 뵌 분이잖아요. 새 신자는 저쪽으로 가셔서 등록을 하시면 됩니다.” 에스더가 말했다.



조금 시간이 지났던 것뿐인데

그 날의 온도 그날의 날씨까지도 모두 기억나는게 우스워졌다

“오실꺼죠?”

내 상념을 깨는 말에 그를 쳐다보았다.

“아뇨. 제가 술을 별로 안좋아해서.. 죄송해요”

“무알콜도 많아요. 친구분들이랑 오세요.”하고 웃길래 괜히 찔리는 마음이 들었다.

“그럼 시간날 때 가볼께요.”



“꼭 오세요

괴로워. 난 왜 동생보다 못한 사람으로 취급을 받지? 아

교육의 힘이 할례를 중단하게 만들었던 것이다. 그리고 신부지참금과 일부다처제가 폐지되어 소녀들이 강제로 결혼하는 풍습이 사라졌다. 아마도 박민지가 신부지참금을 굳이 받지 않아도 생활보호대상자와 저소득층 사람들에게 국가가 지원금을 15만 원이나 주게 되었기 때문이었다. 신부지참금 제도가 폐지되고 그 돈을 받게 되자 사람들은 환호성을 질렀다. 신부지참금 때문에 강제로 결혼한 사람들이 많았기 때문이었다. 그리고 강제 결혼은 사회악이기 때문이었다. 모두들 박민지 씨의 정책을 많이 맘에 들어 했다. 덕분에 성범죄가 많이 줄어들었다. 효과가 바로 나타나자 사람들이 모두 ‘우리나라도 잘 살 수가 있게 된 거 같다’고 말했다. 신부지참금제도가 폐지된 지 5년이 지나자 이제는 사람들 인식이 바뀌었다. 예전 같으면 최하신분은 감히 의사나 판사가 되는 일이 불가능했으나 이제는 최하신분의 자손들도 의사가 되고 판사나 변호사가 되는 일이 가능해졌다. 신분제도가 이렇게 철폐될 줄 몰랐다.



“민지야

옆에서 누구도 들을 수 있을 만큼의 목소리로

?"
"하지만 국고의 부족은 권세가들이 채워야해요."
"순순히 내려들지는 않겠지요."
"그러니 고민이지..일단 기부하는 형식으로 세금을 매겨야겠다.그들이 은닉하고 숨겨둔 토지를 몰수하여 국고에 귀속시켜야겠어."
" 그들이 빚대신에 몸값을 잡고 종으로 삼은 자들을 양민으로 풀어주라하시지요.몰수한 토지를 그들에게 분배하여 경작시키면 그러면 다소나마 세금을 걷을 수 있을거에요."
"말처럼 쉬운 줄 아느냐?"그가 희미하게 웃었다.
"평민을 사노예화는건 국법에 어긋나는 일입니다."
그가 미소지었다.
"우선은 거목의 뿌리를 쳐야해..."
"그말씀은..?"
"짐이 하는 일을 지켜보려무나..자 네 몸부터 챙겨라."
그가 약이 담긴 잔을 집어들며 말했다.약속에 잠오는 약초가 들었음이 분명했다.그는 그녀의 몸이 졸음으로 늘어질때까지 그녀를 자신의 팔안에 안고 있었다.



"은닉한 토지를 조사해보라고 보냈더니..몸살이 덜컥났군."
그가 그녀의 이마를 짚으며 한숨을 쉬며 말했다
"쯧쯧 이리 약골이어서야..금족령에 답답해하길래 토지시찰에 같이 행궁밖에 내보내줬더니.."
"일주일동안 대도밖을 얼마나 많이 답사하고 다녔는데요.."
그녀가 신음하면서도 지지않고 대꾸했다
"끙끙 앓으면서도 발끈하는 성질하며..낼부터 다른 사람을 보내마."
"목욕할때 머리를덜 말려서 감기든 거 뿐이에요."
"어허

일어나 현아

그저 ‘불쌍한 반장’ 하며 기억의 뭉개 구름 조각 하나를 의식의 공간으로 떠올려 보내 버리는 것 뿐. 이라 생각 하였다.



기억은 그렇게 또 다른 뭉개 구름이 되어 피어 오르고 피어 오른 구름이 걷히자 한 아이가 눈 앞에 떡 하니 서 있었다. 나는 그 아이를 바라보며 물었다.



“너는 누구니? 아까 그 아이니?” 하지만 대답이 없었다.

몇 번 인가를 다시 물어 보았지만

광고비 말고 없잖아요. 광고는 한 개 정도 뜨는 거겠죠?’ 박민지가 답장을 보냈다.



‘이번에는 미국 사람이 의뢰인이라서 특별히 돈을 조금 받았어요. 한국이라면 광고만 받는데 말입니다.’ 최동후가 답장을 보냈다.



‘한국 돌아오면 꼭 만나요. 빨리 돌아와요.’ 박민지가 답장을 보냈다.



최동후는 박민지를 만나고 싶은 마음에 미국 재판을 빨리 끝내고 싶었다.



“톰 스미스 님은 또 무슨 재판을 부탁하려는 것인가요?” 최동후 변호사가 말했다.



“2025년도에 캐나다가 미국을 이기고

오라버니 왜 이러세요.."그녀는 순간 부끄러워 얼굴을 돌려들었다.

"가만히 좀 있어.이 말썽꾸러기.."그리고는 재빨리 붓으로 푸른 먹을 연적에 개어 그녀의 하얀 빰에 몇줄 그었다..

"태후는 의심이 많은 사람이야.. 잠시 좀 조용히 있거라 .분의 색이 마르도록.."그녀가 거울속의 자신을 살펴보고 있는데 그가 긴 손가락으로 이리저리 그녀의 얼굴을 쥐고 돌려 살폈다.

그녀는 창피해서 묻지않을 수가 없었다.

"황상

치료하는 것이 아니라면 싫다며 극구 거부하고 집으로 퇴원했던 환자였다.



그러니까

물어보지 말까? 혼란스러운 마음으로 커피만 바라보고 있는데

전화벨소리가 울렸다.



[사막여우]



”.....“

내 옆은 남자가 나처럼 내 폰 액정에 뜬 이름을 보고 있는게 느껴졌다

”... 남자친구?“

”어? 어“



순간적으로 나온말에 스스로가 놀랬다.

미친. 거짓말을 해도