캐나다로 이민 간 지호는 텔레비전을 보고 있었다.



“캐나다 총리가 한국을 방문했습니다. 이제는 미국이 아닌 캐나다 총리가 한국을 방문하는 일이야말로 대영광입니다. 미국이 세계 강대국에서 캐나다에게 밀려난 지 벌써 석 달이 지났습니다. 한국의 박 대통령은 캐나다 총리를 만나서 수출에 관한 이야기를 나눴습니다. 대한민국은 쌀 수출 국가 10위 안에 들었기 때문입니다. 그동안 묵은 쌀들을 모두 해외에 수출하기로 캐나다와 호주 등의 국가와 계약을 맺었습니다. 한국의 쌀 요리에 대한 소개도 자세히 알려져 캐나다 사람들에게 한국의 쌀 요리가 최고의 인기를 누리게 되었습니다.”



“미국이 갑자기 세계 최강국가에서 중간 순위 국가로 내려가고 세계 최강을 캐나다에게 넘겨준 일이 참으로 안타까운 일이야. 다 총기 소지를 유지한 탓이야. 덕분에 시위대들도 총사용으로 인해 싸움으로 번지고

오라버니손에 혼나고 고생하지않으려면 ...볼기가 퉁퉁부어...앉지도 서지도 못하는 거 아닌가 몰라 .. "

"아기씨에겐 속치마 세벌로도 고역입니다.궁중법도가 몹시 엄중하고 까다로우니..그렇게 야단치시고도 끔찍히 여기시는군요.."

"그럼 어쩌겠나?매라도 들수는 없잖은가?회초리를 무서워하는 글방조무래기녀석들도 아닌데.."

"아기씨가 태후전에 끌려가서 회초리가 부러지도록 매를 맞는것보다는 도련님께 볼기몇대 맞는 것이 낫습니다."

"그렇지않아도 태후가 내게 회초리를 내렸어.현아를 잘 가르치라는군."

"끌려가면 매타작감이었겠군요."

그들은 쓰게 웃었다.
"오후내내 부엌에서 뭘 만드는거냐?"

그가 잠자리에 들 준비를하며 물었다.

다과상을 들고오던 그녀가 빙긋 웃으며 대답했다.

"시녀들과 과자와 전병을 만들죠.불경을 베끼거나 따분한 황궁예법을 공부하는 것보다 재미있어요."

"호 현아솜씨가 걸출해서 황궁내에서 제일가는 맛이야."

"황궁의 재료가 최고급품이라 그렇죠.민가에서는 구하기도 힘든 재료들을 넉넉히 쓸수있으니까요."

왕부에서도 다과만드는 걸 좋아하더니...그는 웃었다.

"소관자가 평안궁의 음식재료주문이 부쩍 늘었다더구나.원하는대로 내주라고 일렀지만 그많은 걸 혼자 다 먹느냐?"

"지금 드시고 있잖아요.어떻게 저혼자 먹겠어요?"

"반죽에 계피를 넣었느냐?향이 좋구나."

"이걸 드셔보세요.이건 유자를 썰어 꿀에 재운걸로 채웠어요."

"이차는 무슨 차지?향이 색다른데?"

"약초원에서 구해온 약차로 달인 차입니다."

"약초원에도 다녀왔느냐?황실소유지만 거리가 가깝지않은데..."

"걱정마시지요.소관자와 시녀를 대동하고가니.."

"태후전에서 네 과자만드는 솜씨가 좋다고 칭찬하더구나.웬일로 그 늙은이들가 네게 그런 말을 하나했더니.."

"웃어른을 공경하려면 어렵게 만든 다과부터 올려야죠."

"잘했군.그렇게라도 헐뜯는 입을 틀어막아야지.."

그는 그녀의 머리를 쓰다듬었다.









시녀가 문을 닫고 나가자 어두워진 처소의 복도에 적막이 감돌았다.

"도대체 어딜 나돌아다니는거냐?시장에서 뭘 하고 다니는 거야?"

그가 둘만 남은 내실에서 따져 물었다.

"고급과자가게에 만든 과자와 월병을 팔았어요."

"뭐?황궁의 귀비가?쓸 용채가 없어서?"그는 어이가 없어 소리쳤다.

"태후마마가 제 녹봉을 반년이나 금했잖아요."

"네가 황후에게 말대답하니까 받은 벌이잖아."

"제게 딸린 시녀와 상궁들이 몇인데 금전이 있어야 위신이 서지요."

그는 할말이 없어 한숨을 쉬었다.

"값은 후히 받았느냐?"

"네.워낙 고급재료를 쓰니..과자집주인은 맛만 보고도 알던데요."

"소관자가 평안궁에서 황궁에 들어온 벌꿀과 견과를 다 가져가다시피한다고하더니 과자를 만들어 돈을 번거냐?궁안의 다른 사람도 좀 먹어야지.."

"궁안의 사람들이 얼마나 호의호식하며 사는데요?"그녀가 발끈해서 대답했다.

"용채가 필요하면 짐의 내탕금에서 줄테니 번거롭게 그런 수고는 말거라."

"싫어요.황상의 총애에 빌붙어 백성들의 고혈을 빠는 후궁이란 손가락질을 받을 거예요."

"그럼 한달에 한번만 궁밖으로 나가.다른 날은 시녀들을 시키고 .."

"안돼요.일주일에 한번은 못가도 보름에 한번은 가봐야해요."

"왜?"

"직접 가야 흥청이 용이하단 말에요.돈이 걸린 일이니..."

"그래 용채는 많이 벌었느냐?황궁에만 먹는 과자라 소문이나 얼마나 비싸게 팔았느냐?"

"글쎄요?집한채값이나 될까?"

"짐이 선물한 패물들만해도 저택 여러채는 살 값어치일텐데..네 몸에 지닌 머리장식

내가 만만하나

갖고 노는건가

간식 사먹으면 며칠 못 버틸 거예요. 그리고 20일에 돈이 들어오면 22만 원을 내고

일자로 다문 입...

귀족들의 권력투쟁을 누르고 남북과 동쪽의 이웃나라를 원정으로 복속한만큼 정치에있어 노련한 군주였다.그의 무용으로 제국의 태평성세를 열은 만큼..

"씨씨 사제라...치유력이 대단하다던데..."

"아직 부족함이 많습니다."

"아니 지난번 푸른용기사단의 이야기를 들었소.제국에 드문 인재요.참 아름다운 아가씨로군..사제가 되기에는 아까울만큼.."

그가 호탕하게 웃자 나는 얼굴을 붉혔다.어쩌면 내가 사제란것보다 신교출신이란게 애석하다는 얘기인지도 모르겠다.

나는 부부간의 자리를 피해 밖으로 나왔다.둘만있을 시간이 필요한 듯 보였다.

"사제님.피곤해보이시는군요."

높은 테너목소리가 등뒤에서 들려왔다.돌아보니 역시 로빈황자였다.

"같이 차나 한잔 할까요?"그의 황금빛눈동자가 나를 빤히 내려다보고 있었다.

나는 얼떨결에 고개를 끄덕였다.굳히 피하거나 댈 핑계가 없으니..





황후는 서서히 회복이 되었다.정원에서 로렌을 만난 지 일주일뒤에 나는 황궁에서 돌아올 수 있었다 .

로렌은 황궁밖에서 기다리다 내가 나오자 마차에 태워 신전까지 데려다주었다.

황궁밖으로나오자 나는 긴 한숨을 쉬었다.

"힘들었는가?"

나는 고개를 끄덕였다.

"긴장하고 있어서 그럴거야."

황후의 간병보다 힘든 것은..차마 그에게 말할 수 없었다.황자의 묘한 시선과 다정한 인사가 더 곤란했다.거기다 이상하리만치 황제는 내게 친절했다.



로렌은 바쁜지 차한잔 마시자마자 서둘러 기사단으로 돌아갔다.

"별일은 없었던거냐?"

"왜 제 치유력이 효력이 발휘되지않았는지 모르겠어요."

삼촌과 둘만 남게되자 나는 그간 품고있던 의문을 물었다.

삼촌은 긴 한숨을 쉬었다.

"그럴만한 이유가 있지...남들은 치유력이 공여자만의 문제라 여기지만 수혜자의 마음상태도 중요하니.."

"혹 황후가 날 싫어하는건가요?그럴 이유라도 있는건지..."

문득 삼촌이 서랍에서 작은 초상화를 꺼냈다.

내게 자주 보여준 어머니의 초상화였다.그림속의 젊은 귀부인이 나를 향해 미소짓고 있었다.나처럼 금갈색머리칼과 짙은 초록눈의...

"너는 형수님을 그린 듯 닮았구나.젊었을 적 빼어난 미인이셨는데..."

삼촌은 머뭇거리며 말을 꺼냈다.

"네 어머니가 방계황족출신인건 알고 있겠지?"

"그게 무슨 상관 인거죠?혹시 다른 문제라도?"

"네 어머니는...젊었을 적에... 기대되는 황후후보였지..약혼전. . ..황제는 네 어머니를 좋아한 것같았지만...황후라면 가문의 배경이 절대적으로 필요한데...황후로 간택되기에는 가문의 세도가 너무 약했다."

"그럼 황후도 그사실을 아나요?"

"당연히 알고 있지않겠니?"

나는 기분이 가라앉았다.

어머니는 그 일로 마음에 상처를 받았을 것이고 자신에게 지극히 헌신적이었던 아버지와 격이 맞지않는 결혼을 한뒤 죽음이 가까와오자 그래서 나를 삼촌의 신전에 맡겼던 것이다.

어머니에게는 세속의 지위와 명예가 덧없었을 것이다.

나는 왜 황후의 병이 치료하기힘들었는지 깨달았다.어머니는 전대 황후간택의 경쟁자였던 것이다.그런 사람의 딸에게 치료를 받으니 마음이 편치않았을 것이다.그래서 좋아지다 나빠지다를 반복했던 것이다.

그리고 왜 황제가 내가 유달리 친절했는지 관심을 보였는지도 이해가 갔다.

"씨씨..병원에 환자가 밀렸다."

"전염병은 좀 진정되나요.?"

"다소. .. . 하지만 죽은 이가 여럿이다.이 마을에서도 네가 황궁에 있는동안 여러명이.."

삼촌은 말을 잇지 못했다.

싸늘한 늦가을의 바람이 벌거벗은 나무들 사이를 걷는 우리주위를 스치고갔다.내가 어깨를 떨자 그가 잠자코 외투를 벗어 내어깨에 걸쳐주었다

그가 걸으며 입을 열어 물었다.

"대사제님의 병원은 계속 운영하는건가?"

나는 고개를 끄덕였다.

신전의 수입원은 그외에는 거의 없다.병원을 운영하지않으면 황성에서 정기적으로 내려오는 일년에 한두번정도의 하사금외에는 주변 언덕의 과수원정도?

"삼촌이 고아들까지 돌보는데 그외에는 달리 방법이 있겠어요?"

"그대가 의학에 뛰어나다는 건 알지만...험한 일을 하는 게 안타깝군."

"기사님도 처음엔 저희 신전에 중상으로 오셨어요."

나는 웃으며 그가 피투성이로 실려왔을 때를 떠올렸다 .

그대처럼 피보는 걸 싫어하는 사람이 .."그가 나를 가엾은 듯 바라보자 나는 미소지었다.

"저희 병원은 본디 가난한 사람들이 오는 곳이니 전쟁터의 부상병들같은 환자는 거의 없어요.삼촌도 젊었을 때 외과수술을 잘했지 늙어서는 주로 내과환자만 받아요.다만.."

나는 한숨을 쉬며 말했다.

"지난 일이 소문났는지 고질적인 중환자들이 들이닥쳐 떼를 쓰는게 문제지만..."

"귀족들이 몰려온다고?"

그는 네네에게 들었는지 문득 물었다

".완쾌시키기보다는 적당히 치료해 돌려보내는 게 낫지않겠어?"

나는 고개를 끄덕였다.

"늙은 귀족 한사람 치료하느라 그대가 기진해서 쓰러지는 일이 있어선 안된다."

그가 안스러운 듯 내뺨에 손을 갖다댔다.

"네 치유력도 무한할 수는 없으니..네 힘을 다 쓰고나면 그대도 기력이 다할테니..."

"그보다 전같은 기적이 자주 생기면 내게 시체라도 끌고 올지 몰라요.그래서 중환자들에게 차도가 날만큼만 치유력을 쓰고 있어요."

나는 웃음을 터뜨렸다.

한편으로는 진심이었다.절박한 사정이 아니면 신성력을 함부로 쓰지않는 건 불문률이었고 너무 지나치면 정말 귀족들은 내게 죽은 이도 살려내라고할지 걱정되었다.

그것도 할수있는 치료는 다한후에요..."

"신전의 재정이 넉넉해지겠군.치료비겸 기부금은 후히 낼테니.."

그가 웃으며 대꾸했다.

별관에 환자들이 차있던데..."

"멀리서 온 귀족들이 묵고 있어요.가난한 이들은 삼촌이 돌보고 날 찾아온 귀족들은 거기서..."

"적당히 치료하고 돌려보내."

나는 고개를 끄덕였다.

이세계에서 현대의 해부학과 생리학같은 기초의학을 이해하는 이는 없다.가르친들 몇이나 알아들을까?그래도 삼촌과 나는 틈틈히 사제지망생들을 가르쳤다.

의학에 관심있는 사제지망생들 서넛이 병원일을 도우며 같이 꾸렸지만 근래 일손이 모자랐다.

그래서 고아원의 십여명의 고아들중 총명한 아이들도 같이 가르치며 거들게했다.

배우는 데 취미가 없는 고아들은 부사제가 남자아이들은 농사와 과수원일을 가르치거나 나의 늙은 유모가 여자애들은 과자나 파이만드는 요리부터 바느질과 레이스뜨기같은 기술을 가르쳤다.

그가 걸음을 멈추고 몇개 열매가 남지않은 사과나무를 바라보았다.

"수확이 다 끝났나보군."

"겨울되기전에 이십여명의 겨울나기를 준비해야하니까요."

우리는 거의 낙엽이 진 과수원을 걷고 있었다.

고맙게 사과와 철마다 다른 과일의 수확이 많았다.

내 유모가 여자아이들을 데리고 잼까지만들어 팔았다.늦봄은 체리와 살구 여름은 복숭아 늦여름은 포도 가을은 사과...

신전의 토지가 많지도 않은데 이 언덕의 과수원이 없으면 이 많은 고아들과 사제들의 식사가 곤란할 정도다.

"부사제가 고아들과 관리하고 있어요.삼촌은 병원일만으로도 바쁘니.."

"대사제님이 고아들에게 헌신적이시니.."

"제게는 대책이 없는 분같아요.고아원운영이나 병원이나.."

"그분이 인자하고 너그러워서 그래."

"그게 지나치니 문제죠."

"그대도 아이들을 귀여워하더군."

"하지만 저는 아이들과 같이 있을 시간이 별로 없어요."

여자아이들은 별관의 이층을 썼지만 고아들은 몇되지않고 여섯명의 여자중 반은 사제지망생들이었다.

나머지 십여명의 남자아이들은 본관에서 부사제가 관리했다.주로 글을 가르치고 농사일을 같이했다.그중 유달리 총명한 아이가 사제지망생이라 그를 돕고 있다.

"부사제는 의학에는 소질이 없지만 신전의 경영에는 능력이 있는 것같아요.취미가 과일종자의 개량이니.."

그덕분에 병원만으로는 어렵던 신전의 살림이 유지되는데 도움이 되었다.국교가 아닌 탓에 신전주위 유지들의 기부금이 적었던것이다.

"잠시 영지에 다녀와야 할것같다..."

나는 고개를 끄덕였다.

"한주일쯤 못보겠군.."

문득 나는 그의 뺨이 발갛게 달아오른 걸 깨달았다.늦가을 들판을 외투도 없이 한참 걸었으니 당연했다.나는 생각난듯 손을 뻗쳐 그의 뺨에 갖다 댔다.

"뺨이.. 너무 차요.춥지 않아요?"

그가 미소지었다.

그가 문득 내머리위로 얼굴을 기울였다.내 입술에 그의 따뜻한 입술이 닿았다.

"영지에 가기전에 당신외투하나사러가야겠군. "문득 그가 생각난듯 말했다.

"왜요?"

내 것도 멀쩡한데...내가 이상하다는 듯 묻자 그가 내 망토를 못마땅한 듯 노려보았다.신전의 여사제들에게 일괄적으로 주어진 짙은 파란색의 모직망토였다.꼭 여학교의 교복같은 느낌을 주는. .

"그 색이 당신한테 어울리지가 않아.."

"멜튼경이라고했나?그가 요즘 자주 찾아오는 듯해."

부사제의 말에 나는 뜨끔해서 얼굴을 돌렸다.

왜인지는 내가 더 잘고 있었다.

핑계는 훈련중 다친 기사들을 삼촌이나 내가 좀 돌봐달라는 것이다.하지만 목적은 나였다.기사단에 군의관이 없을리 없으니..

그가 나를 만나고싶어하니 나도 사귀고싶은 감정이 들었다.하지만 그는 구교신자에 황제에 버금가는 공작가자제이고 나는 신교의 여사제에 평민과 다름없는 처지인데...얼마나 갈지..

결국 헤어지면 나만 상처받는 일아닌가...

하지만 응접실에서 안부를 주고 받으며 차한잔하는 시간은 즐거웠다.

그는 전쟁터와 병영에서의 이런 저런 일들을 얘기해주었다.

가난한 평민들위주로 치료를 해온 병원에서 그런 이야기를 들을 기회가 없었다.위험하다는 이성의 소리를 들으면서도 나는 그와의 시간을 즐기고 있었다.

잠시만..잠시만 즐기는 거야..나 스스로에게 속삭였지만 그의 소탈한 매력에 빠져드는 나자신을 부정할 수 없었다.





"씨씨..."

나는 다친 꼬마를 치료하다말고 삼촌을 올려보았다.

"멜튼경과 같이 온 환자가 너를 기다린다."

삼촌은 조용히 일러주었다.

나는 일어나 손을 씻고 피묻은 앞치마를 갈아입었다.

로렌 윌튼경..제국의 푸른용기사단의 단장 ..십대부터 전장에서 용맹으로 이름날린 24세의 기사이자 공작가의 자제..

제국민들은 그를 존경하면서도 은근히 두려워했다.

내게 친절하고 예의바르지만 나도 어딘가 그가 불편했다.아마 엄청난 지위와 신분이 주는 중압감때문일 것이다.나는 네네와의 어젯밤 대화를 떠올렸다.



"그 기사님이 너를 좋아하는거 아니니?"

침대에서 잘준비를 하던 나는 얼굴을 붉혔다.

"설마..그기사님이라면 주위에 아름다운 귀족영애들이 수도 없을건데..."

"이건 내가 치료사로 가던 백작부인에게 들은 얘기인데..."

공작가의 권세가 대단하다고했다.황제와 같이 수십년동안 전장을 누빈 사람이니만큼..근래 공작이 중병인만큼 적장자를 일찍 결혼시키려 혼담이 꽤 들어갔을텐데 웬일인지 결혼을 않는다했다.그 공작가에는 안주인이 오래 못살고 일찍 죽는다는 소문이 떠돈다고 한다.그의 어머니도 세번째부인이었는데 일찍 죽은데다 조모 증조모도 모두 미인박명이라는 풍문이었다.

성격이 과묵하고 냉정해서 전장을 떠돌던 군인이니만큼 귀족영애들이 부담스러워한다는 소문이었다.

그러나 결정타는 마지막 얘기였다.

"후작가의 장녀하고 혼담이 진행되는 중이라더라.이번 전쟁이 끝나면 약혼을 한다나봐.뭐 미인은 아니지만 재산도 권력도 대단하니..공작부인정도면 귀족들중에서도 황비나 황녀다음가는 지위잖니?"

순간 몸의 기운이 빠지는 듯했다.나는 이불을 뒤집어 쓰고 잠을 청했지만 심란한 탓인지 쉽게 잠이 오지않았다.

야릇한 배신감인지 분노인지 낯선 감정이 가슴에서 들끓었다.나는 베개를 들어 벽에 던졌다.

그와의 관계를 정리해야겠다는 생각이 들었다.눈시울이 뜨끈해지더니 눈물이 한방울 떨어졌다.





나는 다친 젊은 기사를 치료하고 붕대를 감았다.약효과 때문인지 로렌이 데려온 젊은 기사는 곧 잠이 들었다.

문이 열리더니 인기척이 났다.

"이틀정도쉬면 상처가 아물거에요."

그가 들어와 곁에 앉더니 ㅡ등뒤에서 빤히 내려다보는 시선을 느낄수 있었다.ㅡ내팔을 손에 쥐었다.

"웬일인지 오늘은 떨고 있군."

그가 이상하다는 듯 물었다.

나는 아무 말없이 바늘과 붕대

이제는 출생신고법을 개정해야지.

왜? 숫처녀가 출생신고법 개정하자고 주장하면 안 되는 이유라도 있어? 측은지심으로 주장할 수 있는 거 아니야?

나는 개인적으로 조부모나 위탁부모도 아동을 키우고 있으면 출생신고를 할 수 있는 것으로 바뀌어야 한다고 생각해

입양도 출생신고가 돼 있지 않으면 못 하게 막는 법도 위헌 소송을 내야 한다고 생각해. 그렇게 해 둔 것 때문에 미혼모들이 출생신고를 못 하고 결국 베이비 박스에 버리는 일들이 생기는 건데

법과 대학

오라버니.."
"황명을 거역한 건 아는 것이냐?황궁에는 비빈들이 지켜야할 규율이 있다.짐은 허락한 적이 없다."
"황상께서는 속세의 군주시지만 부처님 은 신첩의 마음의 군주십니다."
그가 한숨을 쉬며 거칠게 손을 뻗쳐 그녀의 거친 베로만든 쓰개를 쳐서 바닥에 떨어뜨리고는 흘러내리는 그녀의 긴 머리채를 잡아당겼다
"그렇게 황궁이 싫으냐?출가운운할만큼? 출가한다면서 아직 머리칼도 멀쩡하네.
아주 짐이 삭발시켜줘?"
그녀가 질급하며 그의 손아귀에 잡힌 자신의 긴 머리채를 낚아채 빼냈다.

"쓸데없는 고집그만 부리고 궁으로 돌아가자."

그녀는 그를 외면하고 불상앞으로 등을 돌렸다.

"싫어요 그냥 여기있겠어요."

"정말 이렇게 속썩일 거야? 황명이 그렇게 우습게 여겨지는 것이냐?어디 혼 좀 나볼래?".그의 인내가 한계에 달하며 화가 폭발했다.

그가 버럭 소리를 지르며 그녀의 뺨을 후려쳤다. 머리끝까지 화가난만큼 전에 없이 철썩하는 소리가 좁은 법당을 울렸다..

"벌써 몇 번째야? 늘 오냐오냐하니까.."그녀는 놀라 비명을 질렀지만 그가 소리쳤다.

"정말 계속 고집부릴 거냐?어린애들처럼 떼쓰는걸 항상 받아줄 줄 알고?"그러나 그녀가 바닥에 주저앉아 울음을 터트리자 이내 그가 그녀를 일으켜 세웠다. 그녀가 고개를 돌리고 흐느끼기 시작했다.

그래도 용서를 빌지는 않는다.

"뭘 잘못했는지나 아는 거냐? 허튼 소리하지마라 출가라니..."그가 어이없는 듯 말하며 측은한 생각에 서럽게 우는 그녀를 끌어당겨 품에 안았다.

"울지마라

나는 사실대로 말했는데

설마 층간 소음 재판일 맡으신 거예요?” 민호가 말했다.

“우리 집도 벽식 구조라 방음 문제 때문에 고민하다가 매트를 깔았거든요.”



“기둥식이 좋은데

"그는 그녀를 끌어당겨 답삭 무릎위에 올려놓고 품에 안았다.

"짐은 그대가 성격을 고치길 바래..궁에 들어온 이상 좀더 조신해져야지..황제에게 이렇게까진 혼난 비빈은 여지껏 없을 거다.나는 그대의 외육촌오빠이기도 하지만 그보다 먼저 이 나라의 황제가 되어야해..짐이 이나라의 황제가 되지않았더라면 어쩌면 그대와 나에겐 더 행복했을지 모르겠구나.."야단쳐놓고 달래고 쉴새없이 며칠마다 반복되는 일과였다.이 귀여운 말괄량이..내 소중한 금지옥엽..

"사람들은 그대가 내약점인 걸 알고 있어..특히 나에게 적대적인 사람들은 짐보다 그대를 더 트집잡고 사사건건 시비를 걸지..너도 알잖아..태후는 지금 나에게 할 분풀이를 그대에게 하고 있는거야..그대의 자유분방한 성격을 짐이 받아준다해도 황궁에서는 용납이 안돼..그대가 법도를 어기면 궁에서 내쳐져도 할 말이 없어..황궁은 구속이 많은 곳이야.."

야단친 아이를 달래듯 그는 그녀의 등을 안고 어루만졌다.

"차라리 출궁시켜주시면 좋겠군요..옛집에서처럼 자유롭게 지낼 수 있잖아요.."그녀의 항의하는 듯한 음성에 그는 한숨을 쉬었다.

"그대는 황궁밖에 있으나 궁안에 두나 짐의 근심덩어리야..

출궁하는 날이 네 제삿날인 걸 모르니?황후의 사람들이 너를 그냥 둘것같애?"

순간 그녀는 몸을 움츠리며 그의 품을 파고 들었다.그가 태후와 황후의 부친과도 권력투쟁중의 와중에 그녀같은 후궁하나는 아무것도 아니었다.무엇보다 그녀가 황족이고 황가의 방계 후손이라고해도 황후와 같은 명문의 배경이 없었다.더구나 황상의 귀비가 되서 의약을 다루고 민생을 돌보는 정사에 참견한다고 황후와 태후는 법도운운하며 쉴새없이 그녀를 헐뜯고 있는 것이다.

"입궁은 제가 원한 게 아니었어요.."그는 항의하는 듯한 그녀의 음성에 고개를 끄덕였다.

"그래

죄송스러운 마음을 담아 말했다.

“그건 힘들어요.. 지금 환자분께 염분이 많은 음식을 드리면 더 빠르게 안좋아실거에요.”



결국 눈물을 보였다.

결국 난 또 한명의 보호자를 울려야 할 순간이 온 것이다.

“보호자분.”

“..네” 떨리는 목소리로 겨우 대답한 그녀에게

이 그림 12년 전에 그린 그림이구나! 특이한 인물화인데

뭐하시는 거에요?제가 갈아입을거에요."

그가 서툰 손길로 제촉하자 그녀가 마지못해 그를 문밖으로 밀어내고 한숨을 쉬며 서둘러 승복을 벗어 떨어뜨리고는 비단옷을 걸쳤다.황궁의 옷이라 여전히 비단속치마만 수벌이었다. 겹겹이 껴입어 부풀은 치마만으로도 좁은 선방이 꽉 찰 지경이었다.

"아직 멀었느냐? ."그녀가 옷매무새를 가다듬기 바쁘게 그녀가 그가 문을 열고 들어와 재촉했다.

. 그가 그녀의 손에서 비단두루마기포의 허리띠를 빼앗더니 그녀의 가는 허리에 비단허리끈을 둘러 묶기 시작했다.

"무슨 비단치마가 이리 얇은거냐? 포안에 여우털을 대었으니 춥지는 않겠군.."
"궁에 돌어가 어의에게 발목도 보여야 치료를 받지.."그가 그녀에게 궁중의 소례복위에 비단두루마기를 거침없이 입혀주며 중얼거리둣 말했다.
"네가 현암사로 출가하러 온 건 내 유모와 소관자밖에 몰라.네 편지에 짐이 얼마나 기겁하고 놀랐는 줄 알아.
이 말썽꾸러기

꼭이요”하고 나를 보는데 그 눈빛이 내 마음에 각인되는 듯한 느낌이 들었다.


#05 - 잊지못할 상처

그러다가 전에 만났던 고양이가 보였다. 근데 아기 고양이들은 옆에 있고 그 고양이는 숨을 쉬지 않고 있었다.


나는 고양이를 흔들어 깨웠다. 그러나 아무련 미동이 없다. 그래서 고양이를 껴안고 다른 장소로 이동하였더.


바닥에 다시 눕히고 그리고 골목은 알수 없는 빛으로 빛났다.



불빛이 사라지고 야옹소리를 내며 고양이가 골목에서 나온다.



(화면이 어두워지고)


지하철 소리가 들려온다.





"아 깜빡잠이 들었네."


내가 도착할 역은 다 왔나?



내가 내릴 역을 쳐다보다가 앞에는 너무나도 예쁜 꼬마가 엄마와 함께 있었다. 그리고 내게 다가와서 사탕을 건네며 말했다.


"잘생긴오빠 사탕 하나 먹어~"


주변 사람들도 그 모습을 보고 함박 웃음을 지었다. 나는 사탕을 받았고 그리고 꼬마는 엄마의 품으로 돌아갔다.

그러다가 갑자기 정전이 된 경전철안 그리고 어디선가 괴음이 들려왔다. 어떠한 그림자가 지하철 위를 지나가는걸 느낄수 있었다. 그리고 밖으로 바라보는 순간... 건물 하나가 와르르르 무너지기 시작하였고


지진이라도 난거 처럼 느껴졌다.


온몸이 떨려오기 시작한다.

쿵쾅거리는 소리와 함께 모든것들이 무너지고 경철도 흔들려서 나는 의식을 잃어버리고 말았다.


그리고 시간이 얼마나 지났을까?



나는 눈을 뜨고 일어났다.


그리고 눈 앞에 보이는 경전철 쳐다보다가 밖으로 나가기 위해서 나는 두손으러 경전철 문을 힘꺾 열었다.


그리고 그 안에서 벗어나



밖으로 멀리 떨어져 나왔다.


아... 이제 살거 같네?


생각하는 순간 나는 그때 그 꼬마가 생각나서 지하철을 쳐다보았다.



꼬마가 울면서 밖으로 나올려고 하였고



나는 그 꼬마에게 다가갈려고 하였다.



하지만 경전철 흔들렸고 그리고 끝내 경철은 강아래로 추락하고 말았다.



"안돼!"


아이를 살릴수 없다는 죄책감이 소나기 처럼 몰려왔다.



그때...



이상한 목소리 나는 놀라서 그 곳을 바라보았다.



그때 나를 보며 이야기를 하던 이상한 괴성 물체가 내 눈 앞에 보였다.



나를 쳐다보는 시선 의아한듯 그 물체는 나를 뚫어지게 쳐다보며 이야기를 하였다.





"넌 내가 보이는구나?"


....


....




알람소리가 들려오고 나는 살며시 눈을 떴다.



나는 놀라서 주변을 쳐다보았다. 여느때나 다름없어보이는 우리집이 였다.

진짜 머리가 깨질거 같은 꿈을 꾼거 같았다.



"아.... "




***



"그쪽으로 금방갈게~"



나는 핸드폰을 끄고 기분 좋은 마음으로 걸어갔다.

오늘은 선미를 만나러 가는 길이 였다.

#04 - 해답


그녀가 폰을 들고 일어나려고 하자 나는 그녀를 붙잡으면서 말했다.



"저번에 니가 냈어~"



"아닌데 내 기억으로는 넌데?"


"아 너라니까~"




나는 그녀에게 웃으며 말했다.



"다음에 니가 사주면 먹을게~ 오늘은 내가 사주는거 먹어~"




우리는 카페에 앉아서 커피를 마시며 바닷가를 바라보았다 웬지 바다를 보면 마음이 편안해지는 느낌이 들었다.



나는 그녀에게 물었다.



"읽고싶은 책 있어?"


"응."



"응 나 찾고 싶은 책이 있어서~"



나는 그때의 꿈이 이상해서 꿈 해몽을 찾았다. 월래 기독교인이 이란 건 믿으면 안되는건데 하도 생생해서 찾는 중이 였다.


"뭐 읽을려고?"


"아 알아볼게 있어서~"



"뭔데?"



"요즘 자꾸 이상한 꿈을 꾸어서~"



"꿈?"



"응 엄청 무서운 꿈을 꾸었어~"




"그래? 꿈은 꿈일뿐이니까 잊는게 낫지 않을까?"


"그게 맞는걸까?"


"응~"



"그럼 조금만 더 보다가 나가자~"



"그래 그러자~"


우리는 책을 갖고 우리 자리로 왔다.

그때 음료가 나오고 그녀는 여자 직원을 향해 윙크 한번을 날려주었다. 그러자 여자 직원 그녀를 한번 쳐다보며 웃으며 지나갔고 나는 그녀에게 물었다.


"여기 직원이랑 아는 사이야?"


그녀는 살짝 당황해 하며 내게 말했다.


"아... 나 여기 자주와서 커피 마시고 그러거든~"


"아 그래?"


"응~아 나 다른 책 고르려 가야되겠다~"


조금 주위를 둘려보고 다른 책들도 보다가 나는 책 몇권을 들고 그녀와 함께 밖으로 나왔다. 하늘이 갑자기 캄캄해지기 시작하고 나는 비올거 같은 느낌에 살며시 손을 내밀었다.



그리고 나는 그녀에게 물었다.



"너 우산 가지고 왔어?"


"아니 오늘 비온다는 이야기는 없었는데?"



"그래?"



나는 그녀의 손을 잡았다.




"이제 갈까?"



"응 그러자~"



가는 도중에 우린 서로를 바라보며 웃었다.



"아 맞다 나 오늘 4시에 다른 일정 있는걸 깜빡했어~"



"다른 일정?"


"응 내가 나중에 연락 할게~"


"으응...알겠어~"



나는 집으로 가는 길 놀이터 였다.
#03 - 바닷가



그런 꿈을 꾼다는게 너무나 소름이 끼치고 무서웠다. 자꾸 그 아이가 눈에 밟혀서 나는 물을 한 모금 마셨다. 잊을려고 해도 잊을수 없는 꿈 내가 왜? 이런 꿈을 꾸어야 하지? 나는 화장실을 향해 걸어갔다. 꿈속에서 악마의 목소리가 들리는거 같았다.



"그 사람은 누구였지?"



그 사람에 대한 궁금증으로 목이 타 들어갔다.



나는 다시 잠이 들었다.


다음 꿈도 이상했다.



'사...살려줘....'



'선...선미야!'




나는 다시 깨어났다.


"내가 왜? 이런 꿈를 꾸었지?"



다음날 아침




그렇게 나는 밖으로 향해 걸어갔다.



그녀는 내게 미소를 지으며 나를 바라보았다.



그녀가 내게로 가까이 다가왔고 나는 미소를 지으며 그녀를 바라보았다.



나는 그녀의 손을 잡고 웃으며 걸어갔다.


"오늘은 어디 갈거야?"


"나 아는 카페 갈려고~"


그녀와 나는 계속 서로릉 바라보며 웃었다. 선미를 만날때 마다 이 행복은 멈추지 않았다.


***


"여기 진짜 예쁘다?"


"그치? 그리고 진짜 넓어~"


우리가 도착한곳은 책도 가득하고 맛있는 차도 마실수 있는 북카페였다.


카페로 들어서자 마자 우리는 주위를 둘려보았다.



"진짜 좋다. 나 이런 카페 처음 와봐~"


"그치? 바다도 다 보이고 너무 예쁜거 같아~ 근데 교회에서 거리가 좀 먼거 같긴한데?"



"한시간 40분쯤 걸리니까 멀긴 멀지~"



"그렇겠다. 근데 여기 비싸지 않아?"



"너는 진짜 여기 와서 또 돈 걱정이야? 내가 내면 되지~"



"맨날 너만 내? 오늘은 내가 쏠게~"


"아니야 내가 낼게~"



"아니야 내가 낸다니까?"
#02 - 악몽


그렇게 선미를 데려다주고 집으로 가는 도중이 였다.


마음이 너무 행복하다.


선미가 예전에 날 도와준 일이 생각났다.



-과거

여름날 가장 폭염이 심해시던 어느날봉사활동하던 어느날....이것만 내가 하자 다들 힘들어서 휴식 하나 보네 하긴 이날씨에 힘들만하지...

그날 온도는 36°도 야외 생활을 말리정도 였다거이다 옵겄는데 어디서 누가 말한다.

"헐!!! 이봐요 혼자 이걸 다옴긴거에요????아니 이렇게 더운데?? 제정신이에요??그러다 쓰러져요!!!애내들은다 어디간거야!!!"


그때 그녀는 잔뜩 화가난 얼굴을 한체 건물 안 으로 들어가서 한명에 귀를 잡고 나온다 한명을 잡고 오지만
나머지도 따라 나온다.


"내가 봉사하라고 했지! 왜 이분 혼자 하셔!?"

"너무 더워서 그랬어 귀 좀 놔!"


한 남자가 울쌍이 된체로 그녀를 바라보았다.



"이 분은 안 힘들어? 니네 진짜 이기적이네?"


그때 한 사람이 말했다.


"좀 쉴려고 했어 선미야 우리 쉬면 안되?"



"그럼 나머지는 니네가 알아서 하고 쉬어! 대체 도움이 안돼 도움이!"



그때 기억이 살짝 희미해진다.여긴 어디? 난 누구?




_푹~




"이봐요! 이봐요! 야! 물물! 얼음! 정신차려요!"




-현재 시점




나는 신이 난다는듯 뛰어다녔다.



선미만 생각하면 너무 행복하다. 걸으면서 가다가 갑자기 걸음을 멈추어섰다. 길 고양이 였다. 아기 고양이와 같이 있는 어미 고양이 너무 예쁘고 귀여웠다.



언제나 걸어가면 만났던 고양이 나는 고양이 한테 다시 한번 인사를 하고 집으로 향해 갔다. 앞으로 그 고양이 한테 어떤일이 생길지 모른체 말이다.



그 좋았던 하루였는데 ...



그런데 그날 밤 나는 이상한 꿈을 꾸었다.



어제 밤에 꾼 꿈도 이상한 꿈이 였는데...


자꾸 어린 아이가 피를 흘리며 살려달라는 꿈이 였다.



'살려주세요 ....'



나는 그 아이에게 다가갈려고 하였다.



'내가 구해줄게~'



'아이를 살리고 싶나?'




아무련 말없이 그 아이를 꿈속에서 바라보았다.



'당신 누구야?'


'하지만 이 아이는 니가 살릴수 없어....'




점점 죽어가고 있는 그 아이




'하지마! 아이를 살려내!'


'이아이는 죽어야해!'


"안돼!"



나는 심장을 부여 잡은체 일어났다. 대체 내가 왜? 이런 꿈을 꾸었지?

#01 -날 웃게 하는 그녀



눈이 번쩍 뜨이고 나는 내가 잔 자리에서 일어났다. 아 오늘 일요일인가? 하는 생각에 다시 자려고 하는데 생각해보니까 오늘 교회 가는 날이 였다.



아... 큰일났네 큰일 났어!



이것저것 준비하고 옷을 챙겨 입었다. 그리고 난 할머니 한테 인사를 하였다.



아무련 말없이 묵묵히 나를 바라보시던 할머니 나는 교회로 향해 달려갔다.



***



교회에 도착하자마자 나는 주보를 챙기고 성경책을 챙겼다. 그때 성가대 복을 입은 여자 애가 내 앞에 나타났다.


그녀는 내 앞에서 살짝 미소를 지으며 내 앞을 스쳐지나갔다.



'백선미...'




교회 안으로 들어갔고 성가대석에 앉은 선미가 나를 바라보며 웃었고 나도 그녀를 따라 웃었다.


그러다가 그녀가 카톡을 하는 모습이 내게 보였고 나는 카톡하는 소리에 내 주머니에서 폰을 꺼내어 카톡을 보았다



-봉사하고 뭐 먹고싶은거 있어?


나는 답장을 했다.



-난 니가 먹고싶는거~



그녀는 문자를 보자마자 내게 미소를 지었다.



-그럼 난 오늘 햄버거


-그래 그러자~




교회를 마치고 나면 언제나 늘 나는 그녀와 봉사활동을 하였다.



봉사활동 하는데서 부터 알고 지낸 사이 그녀가 열심히 하는 모습에 반하였다.



언제 어디서든 열심히 하는 그녀의 모습이 좋았다.



"서준아 이거 내가 치울게 줘~"




"아니야 내가 치울게 ~"




항상 양보하는 모습이 좋았고 그런 그녀를 닯아보고 싶기도 하였다.

그녀를 알아간지 1년째 되던해에 나는 그녀에게 고백을 하였고 그녀도 내가 좋다고 말을 해주었다.



"햄버거 할머니께 드릴려고?"



"응~"



"그렇구나 그럼 내가 포장 해서 올게 앉아 있어~"



나는 그 말에 선미의 팔을 잡으며 말했다.



"내가 살게 너 저번에 샀잖아?"



"이번에도 내가 사면 어때?"




"아니야 내가 살게~"




내가 선미에게 햄버거를 사주고 햄버거집을 나와서 집으로 향해 걸어갔다. 선미는 살며시 내 손을 내밀었다.



"오늘 너무 고생했어~"



"아니야 ~"



우리 둘이서 그렇게 집으로 향해갔다.




"오늘은 내가 데려다 줄게~"



"아냐 내가 데려다 줄게~"


3. 교사로 돌아온 민지







민지는 여름방학이 일주일밖에 남지 않아서 아쉬웠다. 이제 2학기에는 축제 준비를 해야 하고 대입 준비를 해야 하는 아이들을 지도해야 한다.



대학을 수능 정시로 가는 학생들도 있지만

오라버니..?"그녀가 눈을 반짝이며 미소지었다.

"짐에게 상을 다오. 오늘 조정의 일이 잘 풀렸으니..."

그가 그녀를 들어올리더니 침상위에 내려놓고 용포를 벗어던졌다.흰비단의 내의를 벗어 탁상위에 던지며 그녀의 얇은 속치마허리띠를 풀자 짧은 속곳아래 늘씬한 하얀 다리가 드러났다.그가 부지런히 그녀의 속적삼여밈을 풀었다.이내 그의 몸이 그녀위로 올라왔다.

가쁜 숨이 입술사이에서 새어나왔다.그의 몸이 밀고 들어올때는 항상 아프다.처음같이 찌르듯이 괴롭지는 않더라도. .

"괜찮으냐?"

그녀는 눈을 감은 채 고개를 끄덕였다.그가 그녀의 몸위에서 내려오더니 긴 한숨을 내쉬었다.그가 금침안에서 억센 팔로 그녀를 감싸안았다.다소 촉촉하게 땀에 젖은 몸의 열기가 느껴졌다.

"현아 너는 몸이 따뜻하면서도 부드러워 안고 있으면 기분이 좋아. ".그가 졸린듯 느릿느릿 말하며 그녀를 안고 잠에 빠졌다.그녀역시 나른한 잠이 들었다.그는 그들의 핏줄이 자신의 몸속에 자리잡은 것같다고 여기는데 그녀는 반신반의하면서 그의 가슴에 얼굴을 묻었다.. . 선잠이 깨었는데 여전히 그가 그녀를 한팔로 안고 있었다.자는 동안에도 놔주지않는게 습관이었다.



" 짐이 너와 합궁을 했으니 네 태속에 다시 우리아이가 생길거야."

문득 잠이 깬 그가 자랑스러운 듯 그녀의 귓가에 속삭였다.

"황후가 눈치채지않게 몇달은 조심하거라.배가 불러 감출 수 없을때 공표하거라."

"만일 회임이 아니면요?"그녀가 걱정스레 물었다.

"그럼 다시 길일을 잡아 합궁하면돼."

그가 대수롭지않은 듯 대답했다.매일같이 현아의 처소에서 밤을 보내지만 합궁은 대엿새에 한두번정도였다.그가 황후외에는 경험이 없고 그녀가 숫처녀였던만큼 그들의 합궁이 쉽지않았다.그도 그녀도 서로를 열렬히 원하지만 사랑의 행위는 서툴렀던 것이다.그나마 회임을 할수있는 이는 그녀뿐이었다.

"유어의말을 잘 따라.네자신이 의녀라지만 경거망동하지말고. . ."

아이를 가지면 황귀비로 올리고 아들이면 태자로 책봉했다가 훗날 때를 보아 그녀를 황후로 책봉할 생각이었다.물론 지금의 황후는 폐위할 것이다.

"병사들사이에 학질이 돌던데...군졸들에게서 옮은 건 아닌지 모르겠다 ."
그가 걱정스러운 듯 말했다.
"괜찮을거에요 ."
"항상 그대는 괜찮다 고 했지만 무탈한 적이 없었지."
그녀가 얼굴을 붉혔다 .
"학질은 한번 앓은다고 다시 안 걸리는 것도 아니야."
"어떤가"? 그가 어의에게 눈길을 돌렸다.
학질은 아니옵니다.마마께서는 풍한습때문에 감기에 걸리신 것입니다."
맥을 짚던 어의가 옅은 미소를 지으며 대답했다
"약을 달여올리지요."
"장시간 행군으로 몸이 축난건가?"
그가 캐물었다
"그런 탓도 있을 겁니다.본디 병약한 분이니.."
그가 한숨을 쉬었다.
"약을 먹여도 몸이 좋아지지않는 건가?어쨌든 서둘러 황궁 으로 돌아가야겠다.학질에 걸린 병사들은 따로 치료하고 있지 않느냐?"
그의 손짓에 어의가 나가자 그가 잔소리하듯 말했다 .
"그만큼 조심하라일렀건만 황명을 귓등으로도 듣는 척도 않으니.."
"감기라는데요 뭐.."
"현아.군대의 행군에 본래 여인을 대동하는 일은 군의 사기를 저하시킨다고해서 금기시하는 일이야.
그때문에 짐이 그대를 남장하게하고 수행을 비밀로 한거야."
그녀가 고개를 끄덕였다.
"낼부터는 꼼짝말고 행궁안에서 머물러야해.회궁할때는 어가를 내줄테니 죽은 듯이 마차안에서 몸이나 돌보거라."
그녀가 못마땅한 얼굴로 그를 올려다보았다.
그러나 그는 고개를 저었다.
"짐의 허락없이 행궁을 나가면 크게 혼날줄알아.더구나 전염병이 도는데..다시 오라버니에게 혼나고싶진 않겠지?아이도 아닌데..."
"또 유폐되는건가요? 황궁에서도 내내 근신령이었는데..그녀가 불만스러운 듯 물었다.
"남의 눈에 띄지 않게 몸조리하란거야.이 말썽꾸러기..그대를 걱정해서야.."
군복차림의 시녀가 탕약을 가져왔다.
그녀는 미간을 찌푸리며고개를돌렸으나 그가 거침없이 잔을 가져와 그녀의 입에 대주었다.
"어서 마셔..."
그녀가 애원하는 듯한 눈길로 그를 바라보았으나 그의 나무라는 듯한 시선과 마주치자 그녀는 체념한듯 잔을 비웠다.
콜록이는 그녀의 등을 쓰다듬으며 그는 옅게 웃었다.
"남에게는 약을 먹이려들면서 자신은 어지간히 싫어하거든..여의라는 사람이.."



"행궁안에 머무르라고 금족령을 내렸더니 토라진것이냐?어찌해야 현아 네기분이 풀리겠느냐?"
그가 그녀의 머리를 쓰다듬으며 씁쓸히 웃었다.
"뭐라 한마디만 하면 골이나서 토라지니..."
"회궁하는 행군을 시작하기전에 네몸이 회복돼야해.늦어도 이레만에 대도로 돌아가야하니..."
"황궁에 돌아가고싶지 않아요."
"알고 있다.짐도 마찬가지야.돌아가서 또 지겨운 얼굴들과 옥신각신할 생각들을하니...그렇다고 대도를 오래 비울수만도 없고...그대도 계속 행궁에 누워있을 수만도 없잖아."
"몸은 괜찮아요."
"어의말로는 그대가 몸이 시원찮다고 했어.그렇잖아도 역병이 도는데..."
"이번 역병때문에 변경부족들이 물러간 것입니다.하지만 변방의 상황이 좋지않음을 직접 확인하셨으니 어쩔 생각이신지요?"
" 시국이 어수선해서 걱정하는거냐?"
"황상께서는 만백성의 아비십니다.신첩하나가 문제가 아니라 부역과 군역을 어찌 조정하실지..."
"비꼬는거냐?"
그가 웃으며 물었다.
"군역을 나간 백성들의 호구는 세금을 면제해야겠지.부역도...가장이 없으니..누가 농사를 짓고 일을 한단 말이냐

그 분야에 대대손손 길이 새겨질 기사며 상이며 다 탈텐데. 쉽게 포기하겠어? 너가 유일한 같은 분야 의사잖아”

“설마요”

“과장이 왜 그나이에 과장인데