그래도 살아야지 하고 버티고 있는 중이에요.” 박지아가 말했다.

박민지는 깜짝 놀랐다. 그림도 그렇고 마음이 상처가 깊어 보였다. 치유가 필요해 보였고

그들이 무슨 근거로 인류 조상이라는 건지?” 최동후가 말했다.



박민지는 고개를 끄덕였다. 진화론과 창조론은 신앙이 맞는 거 같았다. 근거가 둘 다 부족하다.



“진화론자들은 말이 처음에는 매우 작았으나 점점 진화되어 커졌다고 하는데 실제로 50센티밖에 안 되는 작은 말은 지금도 존재하고 있거든요. 그 화석이 시대별로 발굴되지 않았어요. 말이 점점 커지며 진화되었다면 크기별로 시기별로 동일한 화석 수가 있어야만 되는데 실제로는 그렇지가 못하다는 것이 문제예요. 아주 큰 말만 존재하는 것이 아니라 아주 작은 말이 존재하는 것이면 그냥 종류별로 크기별로 다양하게 살고 있었다는 논리가 더 자연스럽지 않을까요? 그걸 재판하려고요?” 박민지가 말했다.



“진화론만 배우지 말고 창조론도 배우게 해달라고

이 말을 했기 때문이에요. 나는 지갑을 잃어버려서 핸드폰으로 전화해 엄마 보고 마중 나오라고 했고

“거봐

제가 씻겠어요."

"조용히 해

느릿한 목소리로 내게 인사를 건넸다.



네 오랜만이에요

남자라고 강력하게 주장해서 무죄를 입증하게 되었어. 재심재판을 하게 되었고

왜 빨리 가려고 하냐고 물었다. 무려 6시간이나 식사를 하는 분위기였다. 정말 미치는 줄 알았다. 박민지는 식사 시작된 지 30분 만에 이미 식사를 끝내서 배가 부른데

네가 나설 수밖에.."
그녀는 가만히 한숨을 내쉬었다.
"그래

나는 또 죄인이 된 것 마냥 죄책감이 밀려왔다.



겨우겨우

튤립들이 흐드러지게 피어있었다.

"미안하군.유쾌한 티타임을 보내려했는데..

그런데 사제님은 전보다 야윈것같은데...?"

"전장에서 돌아오자마자 병원일로 바빠서요."

"전보다 허리도 가늘어졌어.."

순간 나는 황궁의 선물들이 어떻게 내몸에 딱 맞았나 깨달았다.내어깨위에 얹혀있던 그녀의 손이 슬며시 내려가 내 등을 어루만지고 나의 허리를 끌어안고 있었다.지난번 황궁에 불려온 이래 황후는 면밀히 나를 주시하고 있었던 것이다.제국에서 유행의 선두를 달리는 황후이니만큼 여인의 몸치수정도는 금방 파악했을 것이다.순간 기분이 묘했다.어쩐지 놀라운 감정이 웬지 불쾌해가며 가라앉았다.

"내일 궁에서 기사들과 운동경기가 있는데 황자들도 참여한다오.참석해주었으면하오."

"말씀은 황송하지만 병원일이 바빠서.."나는 정중히 거절하고 싶었다.로빈황자와 별로 마주치고 싶지 않았다.

"오래걸리지않을 거요.황궁의 귀부인들에게 씨씨사제를 소개하고싶소."

"전 이미 폐하의 칭호를 받아서 최고의 치유사로 불리고 있는습니다.귀부인들이 절 필요하실때는.."나는 머뭇거리며 핑계를 찾았다.날 알만한 사람은 다 알만한데 새삼스레 무슨 소개람?

"개인적으로 귀부인들이 씨씨사제를 만나고싶어한다오."

이쯤되면 거절할 핑계가 없다.

"그럼 감사히 참석하겠습니다."황후는 그제야 만족스러운듯 미소지었다.



황후의 초대이니 안갈수도 없지만 귀부인들의 쑥덕거림을 참고 들을 생각하니 마음이 무거웠다.이왕 초대받아 가게 된일 내모습이 초라해보이지않도록 모양이나 내고가자는 심정으로 옷장을 열었다.뒷담화라도 좋게 들으려면

나는 사실대로 말했는데

그때 바에서요. 선생님 엄—청 걱정하시던 그 분이요!”

하고 흥미로운 눈빛으로 나를 바라봤다.



“아. 아니에요

과실이 얼마나 중한가

융통성이 조금 없었다. 그래도 결혼을 하면

사생활침해를 하고 날마다 매를 들고 하루에 100번도 넘는 야단을 반복하면서 폭력을 일삼는 사람이 바로 계모거든요. 계모랑은 절대 못 살 거 같아요. 대화도 안 되고요. 숨통 트이는 날이 없답니다. 아동학대 신고를 하고 싶어도 신고하면